이종범 "'최강야구' 출연 후회해…현장 복귀? 불러주면 두말없이 간다"

[스포츠한국 김도아 기자]

이종범 전 KT 위즈 코치가 시즌 도중 구단을 떠나 야구 예능 '최강야구'에 출연한 걸 후회한다고 밝혔다.

이종범은 6일 방송된 MBC스포츠플러스 '비야인드'에 출연해 JTBC '최강야구' 출연 논란에 대해 뒤늦은 해명에 나섰다.

그는 가장 먼저 "'비야인드'를 통해 다시 야구팬들한테 인사드려서 너무 감사하고 고맙다"고 말했다.

해설위원으로 활동하면서 앞으로도 '비야인드'에 자주 출연하겠다고 계획을 전한 이종범은 논란에 해명할 수 있는 '미니 청문회' 시간이 주어지자 "제가 작년 6월에 '최강야구'란 프로그램을 맡아서, 과정이 순탄하지 못하고 너무 생각이 짧았고 많은 후회도 했다"고 말했다.

그는 "그런데 잘못된 선택을 했기 때문에 그 모든 것들은 내가 감수를 하겠지만 나머지 것들은 엄청 힘들더라. 개인적으로 많은 생각을 하면서 지금 현재 머리 속에 계획을 갖고 열심히 살아가려고 노력하고 있다"고 전했다.

이종범은 박소영 아나운서가 다음 질문의 수위가 센 듯 죄송하다며 머뭇거리자 "그전에도 욕 많이 얻어먹어서 괜찮다"고 말했다.

이어 논란 속에 출연한 '최강야구'가 종영한 데 대해 "그걸 알았다면 선택을 안 했을 거다. 스트레스를 많이 받아서 백반증도 생겼다. 어쩔 수 없는 거다. 제가 선택한 거니까 다 겸허히 받아들이고 더 깨우치기 위해서 더 열심히 살아가는 걸 보여준다면 팬들도 누그러질 거라 생각한다"고 밝혔다.

또 "KT에서 제가 눈여겨 본 선수들에게 미안하더라"고 털어놨다.

이종범은 선수로서의 활약은 '레전드'이지만 지도자로서의 역할에 대해서는 물음표가 남는다는 질문에 "그렇다"고 인정하고, "최종 목적지로 가기 위해서 조금 늦게 출발했는데 제 자신도 후회도 하고 그래서 아직까지는 그런 물음표에 대해서 제가 어떻게 하면 다시 현장에 갈 수 있는지 생각하고 있다"고 답했다.

그는 현장 복귀에 대해 "두말없이 불러주면 간다. 어떤 곳이든"이라며 "일단 제가 모든 것들을 잘 해서 인정을 받을 수 있게 열심히 노력하는 길 밖에 없다고 생각한다"고 말했다.

한편 이종범은 지난해 정규리그 도중 KT 위즈 1군 타격코치를 그만두고 JTBC 야구 예능 '최강야구'에 감독을 맡기로 해 논란에 휩싸였다.

'최강야구'는 이종범 감독을 비롯해 새로운 선수들로 '브레이커스'를 꾸려 지난해 9월 첫 방송 됐으나 1%에 못 미치는 낮은 시청률을 기록했고 폐지설이 불거진 끝에 지난 2월 23일 종영했다.

스포츠한국 김도아 기자 kda@sportshankook.co.kr