국민의힘, ‘무소속 출마 시사’ 주호영 향해 전방위 설득전

주호영 국회부의장(사진:주호영 의원실 제공)

국민의힘이 7일 대구시장 경선 컷오프(공천 배제) 이후 무소속 출마를 검토 중인 주호영 국회 부의장(대구 수성갑)의 결단을 막기 위해 전방위 설득에 나섰다.

당내 중진과 경선 참여 후보들까지 공개적으로 '선당후사'를 강조하며 잇따라 자제를 촉구하는 등 보수진영 분열을 차단하기 위한 움직임이 확산되는 모습이다.

대구시장 경선에 참여한 유영하 국민의힘 의원(대구 달서갑)은 국회에서 긴급 기자회견을 열고, 주 부의장을 향해 무소속 출마 재고를 공개적으로 요청했다.

유 의원은 "몇 번을 망설였지만, 보수의 심장인 대구가 멈추고 대한민국 보수가 무너질 수 있다는 절박함에 이 자리에 섰다"며 "주 부의장은 누구보다 앞장서 당의 어려운 일을 헤쳐온 분이다. 공천 컷오프 결정이 섭섭하고 억울하며 배신감까지 들 수 있다는 점은 충분히 이해한다"고 말했다. 그러면서도 "지금은 개인의 감정에 머물 때가 아니라, 당과 보수를 먼저 생각해야 할 때"라며 사실상 '선당후사' 결단을 촉구했다.

당내 중진들도 설득에 가세했다. 성일종 의원은 이날 라디오에 출연해 지난 6일 주 부의장을 직접 만나 무소속 출마를 만류한 사실을 공개했다. 성 의원은 "직접 만나 말렸는데, 주 부의장이 별다른 답을 하지 않고 듣고만 있었다"며 "당 차원에서 계속 설득해야 한다"고 말했다.

이처럼 당내 인사들이 잇따라 설득에 나선 것은 주 부의장의 무소속 출마가 현실화될 경우 보수진영 분열로 대구시장 선거가 더불어민주당 후보인 김부겸 전 국무총리에게 유리한 구도로 흐를 수 있다는 위기감 때문으로 풀이된다.

실제로 보수 지지층 분산이 불가피해질 경우 선거 판세는 물론, 당 전체 전략에도 부담이 될 수 있다는 우려가 적지 않다. 김 전 총리는 대구에서 중도 확장성과 인지도를 동시에 갖춘 후보로 평가된다.

주 부의장이 예고한 8일 최종 선택에 따라 대구시장 선거는 단일 대오 속 안정된 구도로 갈지, 아니면 보수 분열 속 다자 구도로 재편될지 중대한 기로에 서게 됐다.

이상훈 기자 hksa707@idaegu.com