스마트안경 낀 AI 패트롤·사각지대 투입 워치독… 도로위 ‘안전 그물망’[미래를 달리는 AI 고속도로]

■ 미래를 달리는 AI 고속도로 - (下) 첨단기술로 사고 선제 예방
작업장 설치 ‘위험감지 CCTV’
안전모 미착용 등 즉각 알려줘
스마트안경, 현장·상황실 연결
인력·드론 접근 못하는 구간엔
로봇개 등 활용, 정밀하게 점검
단순한 도로 유지·관리 넘어선
AI 기반 ‘스마트 생태계’ 구축

‘첨단 인공지능(AI) 기술로 스마트 도로 생태계를 구축하라!’

고속도로 관리 전반에 AI 기술이 빠른 속도로 적용되고 있다. 한국도로공사는 단순히 도로를 유지·관리하는 수준을 뛰어넘어 AI 등 첨단 기술을 접목해 사고를 선제적으로 예방하고, 이용객의 편의를 높일 수 있도록 스마트 도로 생태계를 구축하기 위해 총력전을 펼치고 있다.

특히 사고 처리의 효율성을 높이는 ‘AI 패트롤’, 전문적인 시설물 유지·보수를 지원하는 ‘AI 교량 관리 시스템’ 등은 이런 변화를 보여주는 대표적인 사례로 평가된다.

‘실시간 교통사고 처리 AI 패트롤’은 사고 현장에 출동한 요원이 스마트글라스를 착용하면 다자간 현장 생중계를 통해 상황실과 실시간으로 정보를 공유할 수 있도록 해준다. 특히 음성 인식 기능을 기반으로 하고 있어서 보고서 작성에 소요되는 시간을 줄여주고, 사고 처리에 집중할 수 있는 환경을 조성해 준다.

작업장 안전 관리에도 AI 기술이 많이 도입돼 있다. 작업장에 설치된 ‘위험 감지 AI CCTV’는 관제실과 연동돼 현장을 실시간으로 모니터링(점검)한다. AI는 안전모 미착용, 위험 구역 진입 등 18개 항목에 대해 근로자의 안전하지 못한 행동을 즉각 감지하고 알림을 송출해 인간의 과실에 따른 안전사고를 사전에 예방할 수 있도록 해준다. 위험 감지 AI CCTV는 현재 도로공사 수도권사업단 등 4개 기관, 35개 현장에서 시범 운영 중이다.

최근 고속도로 안전 점검에서 중요성이 매우 커지고 있는 시설물이 교량이다. 준공 이후 시간이 많이 흐른 노후 교량이 크게 늘어나는 상황에서 최근에는 이상 기후 현상 발생 빈도까지 높아져 체계적인 교량 관리의 필요성이 증가하고 있다.

도로공사는 이런 문제를 해결하기 위해 교량 점검 분야에 특화된 ‘Vertical AI’를 개발했다. 이 시스템은 현장 영상 기반 실시간 자동 판독(Zero-shot AI·고도의 사전 지식을 활용해 새로운 문제에서도 성능을 발휘하는 AI)과 텍스트 검색 기반 판단(RAG·각종 기준이나 보고서, 사례 등 외부 지식을 검색해 답변에 반영하는 근거 기반 AI 방식)을 결합해 점검부터 처방까지 한꺼번에 진행할 수 있도록 설계됐다.

특히 이 시스템은 도로공사가 보유한 각종 기준이나 보고서 등 5000여 건의 전문 자료를 기반으로, 현장에서 발생한 문제에 대해 기술 표준과 과거의 사례를 근거로 판단과 처방을 실시간으로 제공하고 있다. 마치 인간의 몸을 진단하고 처방을 내리는 노련한 의사처럼 도로공사가 오랜 세월 교량 분야에서 쌓아온 각종 전문 지식과 반드시 지켜야 하는 기준 등을 종합적으로 고려해 현장에서 필요한 조치 사항을 실시간으로 제공한다.

도로공사는 또 현장 관리 공백을 최소화하기 위해 ‘AI 워치독(Watchdog)’이라는 장비를 현장에 투입하고 있다. AI 워치독은 인력, 드론 등의 접근이 불가능한 교량의 핵심 구간을 원격 조종 및 자율 주행 등을 통해 안전하고 정밀하게 점검하는 역할을 한다.

도로공사는 AI 기술 등을 활용한 일련의 솔루션을 현장에 적용함으로써 점검부터 결과 분석, 보고서 작성에 이르는 전 과정을 디지털화하겠다는 야심 찬 목표를 달성하기 위해 노력하고 있다. 이를 통해 업무 효율성을 획기적으로 높이는 동시에 인적 과실에 의한 안전 사각지대를 원천적으로 차단하겠다는 뜻이다.

도로공사가 AI 기술 등을 활용해 스마트 도로 생태계를 구축하는 것은 도로 관리의 일 처리 방식을 근본적으로 바꿀 것으로 전망된다.

그동안 도로 관리는 특정 분야를 오랫동안 담당해온 숙련된 전문 인력의 현장에 대한 육안 조사에 크게 의존해왔지만, 최근 점검 인력이 노령화하면서 숙련된 기술 노하우가 새로운 인력으로 잘 전달되지 못하는 등 많은 문제가 발생해왔다. 오랜 경험을 가진 현장 인력이 담당하던 고속도로 유지·관리와 사전 사고 예방 등의 업무가 AI 기반 스마트 도로 생태계로 바뀌는 역사적인 과정이 현재 진행되고 있다는 얘기다.

도로공사 관계자는 “(도로 관리 전반에) AI 기반 통합 솔루션을 도입한다는 것은 도로 관리의 전체적인 과정을 기존의 ‘경험 중심’에서 ‘데이터 중심’으로 전환하겠다는 것”이라며 “앞으로 AI 기반의 혁신적인 스마트 도로 생태계를 구축하면 해외로 수출하는 것도 가능할 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

조해동 기자