'시련의' 베츠, 급격한 에이징 커브? 올해 33세...유격수 전환 후 잦은 부상으로 확연한 내림세

무키 베츠

한때 메이저리그를 지배했던 '천재 타자’' 무키 베츠(33·LA 다저스)의 상태가 심상치 않다. 서른세 살을 맞이한 올해, 급격한 기량 저하를 뜻하는 '에이징 커브'의 전조 현상이 곳곳에서 포착되며 우려의 목소리가 커지고 있다.

가장 큰 원인으로 지목되는 것은 무리한 포지션 전환이다. 베츠는 2024년 팀의 사정에 따라 외야수에서 내야의 핵인 유격수로 자리를 옮겼다. 활동량이 많고 수비 부담이 큰 유격수 포지션은 베츠의 체력적 부하를 가중시켰고, 이는 곧 부상으로 이어졌다. 부상 공백은 결국 타격 리듬까지 무너뜨리는 결과를 초래했다.

지표상으로도 하락세는 뚜렷하다. 장타율과 출루율 등 주요 공격 지표가 예년에 비해 눈에 띄게 하락했다. 수비에서도 유격수 전향 이후 실책이 잦아지면서 공수 양면에서 심리적 부담감이 가중된 모습이다.

30대 중반으로 접어드는 시점에 유격수라는 고난도 포지션을 소화하는 것은 베츠의 몸에 무리를 줄 수밖에 없다. 그동안 천재적인 야구 지능으로 버텨왔지만, 신체적 노쇠화와 부상이 겹치면서 커리어 사상 최대 위기를 맞이한 것으로 보인다.

올 시즌 초반에도 부상을 피하지 못했다. 오른쪽 복사근 부상으로 10일짜리 부상자 명단(IL)에 등재했다.

다저스의 상징과도 같은 베츠가 이 위기를 극복하고 반등에 성공할지, 아니면 이대로 하락세에 접어들지 주목된다

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]

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