6·3 지방선거를 58일 앞둔 6일, 국민의힘 지도부가 전국 민심의 '바로미터'인 인천을 찾았으나 추락하는 지지율을 놓은 당내 갈등이 공개적으로 폭발했다. '반값 전세' 등 민생 공약을 선보이기 위해 마련된 현장 최고위원회의는 수도권 중진들의 처절한 성토장으로 변했다.
먼저 포문을 연 것은 인천의 5선 중진 윤상현 의원이었다. 윤 의원은 "지금 인천 민심은 처참하다. 수도권은 차갑다 못해 우리에게 등을 돌린 '빙하기' 그 자체"라며 "당에서 좋은 공약을 내도 유권자들이 들으려 하지 않는 '백약이 무효'인 실정"이라고 목소리를 높였다. 이어 "지도부가 결단을 내려달라. 후보들은 당 중앙이 혁신하는 비상 체제로의 전환을 원하고 있다"며 사실상 지도부의 사퇴와 비상대책위원회 전환을 촉구했다. 배준영 의원과 지역 당협위원장들도 "싸우지 말라는 주민들의 원성이 자자하다", "연일 공천 갈등만 보도된다"며 가세했다.
지역 의원들의 쓴소리를 무표정하게 듣던 장동혁 대표는 즉각 단칼에 잘랐다. 장 대표는 "귀한 시간을 내서 인천에 왔는데, 이 시간을 당내 얘기로 보내는 것은 너무 아깝다"며 "이런 말씀은 비공개 회의 때 해도 된다. 지금은 민주당 비판과 인천에 필요한 정책을 논의하기에도 시간이 부족하다"고 맞받았다. 내부 갈등을 노출하기보다 야당 심판과 정책 홍보에 집중하라는 경고성 메시지였다.
살얼음판 분위기 속에서도 '정책 행보'는 이어졌다. 장 대표는 유정복 인천시장의 '천원주택(하루 임대료 1천 원)' 정책을 언급하며 "최고의 가성비를 자랑하는 청년 정책이자 인구 위기 반전의 토대"라고 치켜세웠다. 이어 "이 정책을 당 공약으로 전국 확대하는 방안을 검토하겠다"고 밝혔다.
한편 대구시장 공천에서 컷오프된 후 국회의원 재·보궐선거 출마 권유를 사실상 거절한 이진숙 전 방통위원장에 대해서는 "언제든지 만날 용의가 있다"며 대화의 여지를 남겼다.
이기철기자 leekic2@gnnews.co.kr
국민의힘 장동혁 대표가 6일 인천 남동구 인천시당에서 열린 현장 최고위원회의에 참석해 같은 당 윤상현 의원과 악수하며 인사하고 있다. 인천 연합뉴스
