바르는 탈모약 효과 100% 뽑아내는 법

대한성형외과의사회 공보이사&대한레이저피부모발학회 수석탈모분과위원장 김진오의 '탈모 탈출'

바르는 탈모약인 '미녹시딜'을 매일 발라도 효과가 없다면 미녹시딜을 활성화하는 '황산전달효소'가 부족할 수 있다. 이는 유전에 의한 것이다. 황산전달효소가 부족하여 바르는 미녹시딜의 효과를 제대로 볼 수 없을 때는 효소 부스터를 함께 사용하거나 경구용 미녹시딜을 사용하는 등의 다른 방법으로 탈모 치료를 시도해 볼 수 있다.

[파이낸셜뉴스] 탈모인들에게 미녹시딜은 희망과 동시에 배신을 안겨주는 약이다. 매일 두피에 정성을 다해 바르지만, 6개월이 지나도록 아무런 소식이 없을 때 그 허탈함은 겪어보지 않으면 모른다. 많은 사람들이 "왜 미녹시딜의 효과가 안 느껴질까요?"라고 묻는다. 결론부터 말하자면, 미녹시딜을 활성화하는 '알람 시계'가 제대로 작동하지 않았을 가능성이 크다.

미녹시딜 효과 없는 이유

의학적으로 미녹시딜은 그 자체로 아무런 힘이 없는 프로드러그(Prodrug; 전구약물)다. 프로드러그란 체내에 흡수된 뒤 어떤 효소를 만나 변화 과정을 거쳐야만 비로소 약효를 내는 성분을 말한다. 이 게으른 약을 활성 상태인 '미녹시딜 황산염'으로 바꾸는 알람 시계가 모낭 속의 '황산전달효소(SULT1A1)'다. 이 효소가 모낭에 충분히 존재하고 활발히 움직여야만 머리카락이 자라나기 시작한다. 문제는 사람마다 이 효소의 활성도가 유전적으로 완전히 제각각이라는 점이다.

'먹는' 미녹시딜도 있다

미녹시딜을 아무리 발라도 효과가 없는 '무반응자'들은 대개 이 황산전달효소의 활성이 극도로 낮다. 알람 시계가 고장 났으니 미녹시딜이라는 약도 그저 피부 위에 얹혀있다가 사라지는 셈이다. 이럴 때 선택할 수 있는 영리한 우회로가 바로 저용량 경구 미녹시딜 요법이다. 바르는 약이 모낭 속 효소와 만나기만을 기다려야 한다면, 먹는 약은 간을 거치며 훨씬 더 확실하게 활성 상태로 전환된다. 실제로 경구용 미녹시딜의 위장관 흡수율은 95%에 달하며, 이는 바르는 제형의 낮은 투과율을 해결하는 강력한 해결책이 된다.

먹는 미녹시딜 부작용에 대한 우려가 많지만, 최근의 대규모 연구 데이터들은 생각보다 훨씬 낙관적이다. 고혈압 치료 용량의 극히 일부인 하루 5mg 이하를 복용할 경우, 가벼운 부종이나 두근거림은 나타날 수 있으나 심각한 부작용으로 치료를 중단하는 비율은 2% 미만에 불과하다. 전문의의 가이드에 따라 용량만 잘 조절한다면 아주 안전하게 쓸 수 있다는 뜻이다.

미녹시딜은 세포의 K_ATP 채널을 열어 혈관 평활근을 이완하고 모낭으로 가는 혈류를 증폭한다. 단순히 피가 잘 통하게 하는 수준을 넘어, 세포 내 신호 전달 체계인 ERK를 활성화해 모발의 뿌리인 모유두 세포가 스스로 죽는 것을 막고 머리카락이 성장기를 오래 유지하도록 역할한다. 탈모라는 현상이 결국 머리카락이 솜털처럼 가늘어지는 과정인데, 미녹시딜이 이 시계를 거꾸로 돌려 다시 굵고 튼튼한 모발을 만들어내는 것이다.

이제 탈모 치료의 패러다임은 최대한 효과가 날 수 있는 환경을 만들어주면서 치료하는 것으로 진화하고 있다. 효소 활성이 낮은 분들을 위해 효소 부스터를 함께 사용하거나, 낮은 용해도를 극복한 미니 태블릿, 혀 밑에서 녹여 전신 부작용을 최소화하는 설하제 같은 차세대 기술들이 개발 중이며 곧 상용화 될 것이다.

중요한 것은 자신의 몸이 미녹시딜을 깨울 준비가 되었는지 파악하는 일이다. 바르는 약에 반응이 없다면 먹는 저용량 요법을 고민해보고, 그마저도 불편하다면 새로운 투여 경로를 찾으면 된다.

편집자주: 김진오 원장은 MBC <나혼자산다>를 비롯해 EBS <평생학교> MBN <특집다큐H> 유튜브 채널 <모아시스> 등 다양한 콘텐츠에 출연하는 것은 기본, 대한성형외과의사회와 대한레이저피부모발학회 등 다양한 학회에서 활동하고 논문과 저서를 집필하며 탈모를 파헤치기에 여념이 없습니다. 김진오 원장이 파이낸셜뉴스와 칼럼을 연재합니다. '모발의 신' 김진오 원장의 탈모의 A to Z를 기대해 주세요.

kind@fnnews.com 김현선 기자