‘위대한 조연’ 로즈, 소나기 속 퍼트 열공

악천후로 코스 폐쇄됐는데 비옷 입고 연습그린 지켜
지난해 매킬로이 커리어 그랜드슬램 속 연장전 파트너

저스틴 로즈(오른쪽 두 번째)가 5일(현지 시간) 미국 조지아주 오거스타 내셔널GC 연습 그린에서 비옷을 입고 퍼트 점검을 하고 있다. 오거스타=양준호 기자

저스틴 로즈(왼쪽 세 번째)가 5일(현지 시간) 미국 조지아주 오거스타 내셔널GC 연습 그린에서 퍼트 코치와 의견을 교환하고 있다. 오거스타=양준호 기자

저스틴 로즈(46·잉글랜드)는 마스터스 역사상 가장 위대한 2등 중 한 명이다. 골프 역사상 여섯 번째인 커리어 그랜드슬램을 지난해 로리 매킬로이(북아일랜드)가 달성할 때 그를 연장까지 끌고 가는 드라마로 주연급 조연 역할을 했기 때문이다. 로즈는 마지막 18번 홀 6m 버디 퍼트를 포함해 최종 라운드에 버디 10개로 66타를 몰아쳤다. 연장에서 버디를 내주고 졌지만 로즈에 쏟아진 박수도 작지 않았다.

제90회 마스터스(9~12일) 개막을 앞둔 5일(현지 시간) 미국 조지아주 오거스타 내셔널GC. 많은 비로 오후에 일찍 코스가 폐쇄 조치되면서 기념품숍도 문을 닫았고 관람객들은 아쉬운 발걸음을 돌려야 했다. 오후 늦게까지 열려있는 곳은 드라이빙 레인지와 바로 옆 연습 그린뿐. 남아있는 선수라고 해봤자 5명쯤이었는데 그중 한 명이 바로 로즈였다.

늦게까지 샷이나 퍼트를 가다듬은 선수는 거의 다 마스터스 경험이 일천한 신인급 선수들이었다. 이 가운데 로즈는 이번이 마스터스 21번째 출전인데도 마치 신인 선수처럼 신중하고 집요하게 막바지 담금질에 열중했다.

비가 그쳤을 때 연습 그린에서 퍼트 코치와 에임포인트 그린 리딩(양발로 그린 밟으며 경사도 파악, 경사가 많을수록 더 많은 손가락 펴서 스트로크 지점 결정)에 대해 열띤 논의를 벌이더니 다시 비가 쏟아지자 비옷을 걸치고 퍼트 굴리기를 반복했다.

로즈는 마스터스 준우승 뒤 8월 페덱스 세인트주드 챔피언십을 우승했고 올들어서도 1월 파머스 인슈어런스 오픈에서 우승하면서 미국프로골프(PGA) 투어 승수를 13승으로 늘렸다. 40대 중반임에도 시들지 않는 장미처럼 존재감을 더욱 뚜렷하게 내뿜고 있다.

로즈는 마스터스에서만 준우승이 세 번이다. 2013년 US 오픈 우승자인 로즈가 마스터스에서 13년 만의 메이저 대회 2승을 거둔다면 지난해의 매킬로이에 버금 가는 화제의 챔피언으로 회자할지도 모른다.

오거스타=양준호 기자 miguel@sedaily.com