“국경 없는 디지털 금융 선점”… KB금융, 글로벌 스테이블코인 ‘써클’과 동맹

양종희 KB금융그룹 회장 [KB금융그룹 제공]

KB금융그룹(회장 양종희·사진)이 글로벌 스테이블코인 시장의 선도기업 ‘써클(Circle)’과 손잡고 미래 디지털 금융 생태계 주도권 확보에 박차를 가한다.

KB금융은 오는 13일 써클의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 제레미 얼레어가 방한해 그룹 핵심 경영진과 전격 회동을 갖는다고 6일 밝혔다. 양측은 이번 회담을 통해 기존의 전략적 협력 관계를 한 차원 높이고 차세대 금융 인프라 혁신을 위한 구체적인 사업 실행 방안을 심도 있게 논의할 예정이다.

KB금융과 써클의 만남은 단순한 업무협약(MOU) 수준을 넘어 실무 중심의 ‘실행형 파트너십’이라는 점에서 업계의 주목을 받고 있다.

양사의 협력은 지난해 6월 KB금융과 써클 아시아·태평양(APAC) 부사장 간의 경영진 미팅을 신호탄으로 본격화됐다. 이후 KB금융은 지난해 하반기 써클의 스테이블코인 발행 및 관리 특화 플랫폼인 ‘써클 민트’를 활용해 기술 검증(PoC)을 성공적으로 마쳤다.

이 과정에서 KB금융은 법정화폐 입금을 통한 스테이블코인(USDC)의 발행부터 송금, 법정화폐로의 재인출 및 이종 스테이블코인 간 교환에 이르는 ‘전 생애주기(Life-cycle)’를 직접 시현하는 성과를 거뒀다. 이를 통해 실제 금융 서비스 도입에 필수적인 지갑 구조, 거래 한도 및 비용 관리, 시스템 효율성 등 핵심 기술 노하우를 선제적으로 축적하며 양사 간의 기술적 신뢰를 확고히 다졌다.

지난해 말 히스 타버트(Heath Tarbert) 써클 사장 방한 당시에도 별도 미팅을 갖고 협력 로드맵을 촘촘히 점검했던 양사는, 이번 제레미 얼레어 CEO와의 회담을 기점으로 폭넓은 비즈니스 모델 발굴에 나선다.

현재 양사는 △USDC의 국내 활용 방안 모색 △안정성·혁신성을 담보한 국제결제 분야 협력 △원화(KRW) 기반 스테이블코인 발행 가능성 검토 △블록체인 기술 기반의 해외송금 및 수출입 무역결제 시스템 고도화 등을 검토 중이다.

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KB금융은 그간 축적된 전통 금융의 신뢰성과 써클의 독보적인 블록체인 기술력을 결합해, 빠르고 투명하며 비용 효율적인 차세대 결제망을 구축하는 데 역량을 집중할 계획이다. KB금융 관계자는 “써클과 구축한 견고한 신뢰와 협력 체계를 바탕으로 대한민국을 넘어 글로벌 디지털 자산 시장에서 KB금융의 리더십을 더욱 확고히 다져나가겠다”고 말했다.

한편 서클 방한단은 같은 날 오찬 간담회를 통해 다른 금융사 경영진들과도 회동한다. 신한금융에서는 정상혁 신한은행장, 하나금융에서는 박근영 하나금융티아이 사장이 참석할 예정이다.

주형연 기자 jhy@dt.co.kr