"순천이 만들어 우주로 올린다"…인공위성 '순천 SAT' 개발 속도

지산학연, 협력체계 구축으로 우주도시 도약

전남 순천시가 누리호 6호기에 탑재할 지역 주도 인공위성 '순천 SAT' 개발에 속도를 내고 있다.

6일 순천시에 따르면 최근 정원워케이션센터에서 순천시·국립순천대·조선대·전남테크노파크가 '순천 SAT 개발·실증 협약'을 체결했다.

협약 기관들은 당면한 우주산업 공동 협력은 물론 향후 우주기술 교류와 신사업 발굴까지 이어지는 지속가능한 협력체계 구축에 뜻을 모았다.

순천시는 사업을 총괄하고, 전남테크노파크는 기업 연계와 사업 운영, 순천대학교와 조선대학교는 위성 핵심기술 연구와 우주 전문인력 양성을 담당한다.

'순천 SAT'는 위성을 뜻하는 영어 'Satellite'와 '순천'을 결합한 말로, 순천의 위성을 뜻한다. 3U 규모의 공공·교육 임무 목적의 초소형 큐브위성으로, 순천시 첫 인공 위성이다.

'순천 SAT'은 지난해 12월 한국항공우주연구원이 주관한 누리호 6차 발사 탑재위성으로 최종 선정되며 개발 계획이 본 궤도에 올랐다.

누리호 6호기는 순천 한화 단조립장에서 조립되는 첫 발사체다. 6차 발사체에는 공모위성 6기를 포함해 총 12기의 위성이 실리는데 지자체 중에는 순천과 광주가 포함됐다.

'순천 SAT'은 지속가능한 순천시 이미지에 맞게 위성으로 생태를 관측하는 임무를 설정하고, 이를 실현하기 위해 기업지원과 교육을 연계한 점이 높은 평가를 받았다.

공공성, 교육성, 실현 가능성을 담은 이 사업은 지역 고유의 첨단 위성개발을 통해 생태도시 비전과 우주 인재 양성이란 목표를 담았다. 순천에서 조립되는 첫 발사체에 순천의 첫 위성을 실어 우주도시로 도약하겠다는 의지의 표현이다.

탑재비용 면제와 항우연 지상국 활용을 통해 초기 비용부담을 줄이고 안정적인 위성운영 기반을 확보하는 부수 효과도 얻게 됐다.

이 사업은 1단계로 올해 말까지 협력기업과 함께 위성 개발을 본격화하고, 2단계로 2027년 순천 SAT 성능 점검을 거쳐 누리호 6호기 탑재 및 최종 발사를 목표로 했다.

발사 후에는 순천만 생태 실시간 관측과 분석, 순천만천문대와 스페이스브릿지에서 위성 체험행사를 개최해 위성 효과를 체감하도록 할 계획이다.

아울러 국가계획과 연계해 순천 SAT 2호기 개발을 준비하며 순천이 대한민국 5대 우주 위성도시로 발돋움하기 위한 기반을 확고히 할 방침이다.

노관규 순천시장은 "순천은 이제 우주산업을 준비하는 단계를 넘어, 직접 만들고, 키우며, 판을 확장해가는 도시로 전환하고 있다"며 "순천 SAT은 지역대학과 기업의 기술력, 그리고 순천의 산업역량을 결집한 상징적인 프로젝트가 될 것"이라고 강조했다.

한편 순천시는 지역 여건에 맞는 우주항공 추진 전략과 실행 사업을 도출하기 위한 '순천시 우주항공산업 5개 년 육성기본 계획'을 수립해 진행 중이다.

뉴스페이스 시대를 선도하기 위한 이번 계획은 △산업다각화를 통한 우주경제 영역 확장 △지역 우주산업 기반 조성 △거버넌스 광역화 및 본격 우주도시 조성 등 3대 전략이 핵심이다.

이를 위해 순천 SAT 1 개발, 전남 방위산업 클러스터 구축, 우주항공 방산 국가기관 유치, 핵심 소재부품기업 육성 지원, 우주산업 전문인력 양성, 남해안 우주산업 협력벨트 구축 등 10개 세부 사업을 추진한다.

[지정운 기자(=순천)(zzartsosa@hanmail.net)]

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