“볼 배합 신경 썼다”…‘3이닝 7실점→6이닝 KKKKKKK 1실점’ 반등 계기 마련한 톨허스트, LG 선발진 이끌까

앤더스 톨허스트(LG 트윈스)가 부진 탈출의 신호탄을 쐈다.

염경엽 감독이 이끄는 LG는 5일 서울 구로구 고척 스카이돔에서 열린 2026 프로야구 KBO리그 정규시즌 원정경기에서 설종진 감독의 키움 히어로즈를 6-5로 물리쳤다. 이로써 2연승을 달림과 동시에 3연전 위닝시리즈를 챙긴 LG는 4승 4패를 기록, 한화 이글스(4승 4패)와 함께한 공동 5위에 위치했다.

선발투수 톨허스트의 쾌투가 눈부신 경기였다. 안정적인 경기 운영 능력을 뽐내며 키움 타선을 봉쇄했다.

톨허스트는 5일 키움전에서 쾌투로 LG 승리에 앞장섰다. 사진=김영구 기자

1회말부터 쾌조의 컨디션을 과시했다. 트렌턴 브룩스, 이주형을 연달아 우익수 플라이로 잡아냈다. 안치홍에겐 스트레이트 볼넷을 범했으나, 최주환을 삼진으로 솎아냈다.

첫 실점은 2회말에 나왔다. 박찬혁을 2루수 땅볼로 이끌었지만, 김건희에게 비거리 115m의 좌월 솔로포를 맞은 것. 다행히 흔들리지 않았다. 박주홍, 박한결을 연속 삼진으로 막아냈다.

3회말에는 위기관리 능력이 돋보였다. 어준서, 브룩스를 투수 땅볼, 유격수 플라이로 묶었다. 이후 이주형의 사구 및 2루 도루, 안치홍의 볼넷으로 2사 1, 2루에 몰렸으나, 최주환에게 삼진을 뽑아냈다.

4회말은 다시 깔끔했다. 박찬혁, 김건희를 연달아 삼진으로 돌려세웠다. 박주홍에게는 우중월 2루타를 내줬지만, 박한결을 2루수 땅볼로 처리했다. 이어 5회말에도 3루수 땅볼로 어준서를 1루로 내보냈으나, 브룩스, 이주형을 모두 2루수 땅볼로 요리했다. 이주형의 도루로 연결된 2사 2루에서는 안치홍을 3루수 파울 플라이로 이끌며 실점하지 않았다.

6회말이 가장 깔끔했다. 최주환(중견수 플라이), 박찬혁(우익수 플라이), 김건희(삼진)를 물리치며 이날 자신의 첫 삼자범퇴 이닝을 완성한 채 임무를 마쳤다.

최종 성적은 6이닝 2피안타 1피홈런 3사사구 7탈삼진 1실점. 총 투구 수는 91구였으며, 패스트볼 최고 구속은 154km까지 측정됐다. 팀이 4-1로 앞선 상황에서 마운드를 내려왔고, 이후 LG가 동점을 허용하지 않고 승리함에 따라 시즌 첫 승(1패)을 수확하는 기쁨도 누렸다.

지난 시즌 중반 엘리에이저 에르난데스의 대체 외국인 선수로 LG와 처음 인연을 맺은 톨허스트는 빼어난 구위와 안정적인 제구가 강점인 우완투수다. 2025시즌 8경기(44이닝)에서 6승 2패 평균자책점 2.86을 적어냈다. 한화 이글스와 만났던 지난해 한국시리즈에서는 2승 평균자책점 2.08(13이닝 3실점)을 올리며 LG의 V4에 앞장섰다.

하지만 올해 출발은 좋지 못했다. 3월 31일 잠실 KIA 타이거즈전에 선발 등판했지만, 3이닝 9피안타 1피홈런 1사사구 5탈삼진 7실점으로 와르르 무너지며 패전을 떠안았다. 다행히 두 번의 실수는 없었다. 이날 호투로 에이스가 돌아왔음을 알렸다. 좋은 투구의 배경에는 볼 배합의 변화가 있었다고.

3월 31일 서울 잠실야구장에서 ‘2026 프로야구’ KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기가 열렸다. 2회초 2사 2루에서 KIA 김도영의 투런 홈런 때 아쉬워하는 LG 톨허스트. 사진=천정환 기자

경기 후 톨허스트는 “조금 더 복잡하게 볼을 배합하면서 타자들이 어려운 상황에 놓일 수 있도록 노력했다. 변화구가 스트라이크가 되지 않으면 흔들리는 부분이 있는데 오늘은 스트라이크에 들어가지 않더라도 일단은 변화구를 유인구로 던졌다”며 “(타자들이) 패스트볼 타이밍을 계속 맞추는 느낌이 들었을 땐 변화구를 더 많이 섞었다”고 말했다.

‘디펜딩 챔피언’으로 올해 2연패를 노리는 LG는 개막 후 선발진 난조로 어려움을 겪고 있다. 이런 상황에서 톨허스트가 완벽히 부활한다면 큰 힘을 얻을 수 있을 터. 과연 톨허스트는 앞으로도 꾸준히 활약하며 LG 선발진을 이끌 수 있을까.

[이한주 MK스포츠 기자]