미국 “고장” 이란 “우리가 격추”…파괴된 미 수송기 ‘진실공방’

이란 “미 수송기 2대·블랙호크 헬기 2대 격추”
미국 “미 수송기 2대 고장으로 직접 폭파”

5일(현지시각) 이란 파르스 통신은 이란군이 파괴했다며 헬리콥터와 항공기 잔해 사진을 공개했다. 파르스 통신

미군 F-15E 전투기 조종사 구출 작전 중 파괴된 미군의 수송기와 헬기를 두고 미국과 이란이 진실 공방을 벌이고 있다. 미국은 해당 기체들이 고장나 일부러 불태웠다고 했지만, 이란은 자신들이 공격해 파괴했다고 주장했다.

이란 국영 이르나 통신 보도를 보면, 5일(현지시각) 이란 중앙사령부 에브라힘 졸파가리 대변인은 “이른바 미군의 ‘구출 작전’은 격추된 자국 전투기 조종사를 구출한다는 명분 아래, 이스파한 남부의 한 폐공항에서 기만·긴급 탈출 작전 형태로 계획되었으나 이란군의 적시 투입으로 완전히 실패로 끝났다”고 밝혔다. 이어 “미군의 C-130 군용 수송기 2대와 블랙호크 헬기 2대가 이슬람 군대의 신성한 분노의 화력으로 격추된 것으로 확인됐다”며 “패배한 미국 대통령은 당황한 채 심리전을 통해 거짓을 퍼뜨리며 패배의 현장에서 도피하려 하고 있다”고 밝혔다.

이란 매체들은 일제히 파괴된 항공기와 헬리콥터 잔해 사진을 공개했다. 모하메드 바게르 갈리바프 국회의장은 소셜미디어 엑스(X)에 잔해 사진을 올리며 “만약 미국이 세 번만 더 이런 승리를 거둔다면, 미국은 완전히 폐허가 될 것”이라고 비꼬았다.

파르스 통신은 이스파한 남부 주민들이 이날 새벽 2시께 비행기 소리를, 오전 5시께엔 여러 차례 폭발음을 들었다는 목격담을 전했다. 이어 혁명수비대와 군은 미군의 MQ-9과 헤르메스 900 무인기를 1대씩 격추했다고 밝혔다. 이 매체는 현지 소식통을 인용해 “미군이 추락한 항공기 잔해와 사망한 미군 주검까지 제거하려 했다”고 보도했다. 미군 수송기 파괴는 물론 미군도 사살했다고 주장하지만, 이란 군부와 매체들은 이전에도 전투 성과를 정확하게 보도하지 않은 경우가 있다.

미국 블랙호크 헬기를 공격했다는 로르데간 주민 야리알리 잘릴 나스브씨는 방송 인터뷰에서 “갑자기 전투기가 지나가는 소리가 아주 가까이 들려서 나가보니 헬리콥터 두 대와 비행체가 날고 있었다”고 말했다. 1980년대 이란-이라크 전쟁 당시 30개월 참전했다는 그는 “비행체가 가까이 다가왔을 때 조종석 창문을 향해 두발 쐈고, 연료통을 향해 두발 쐈다”고 말했다.

후제스탄주의 최고지도자가 어깨에 매는 휴대용 대공미사일을 들고 미군 항공기가 다니는 후제스탄 동부 산악 지역에 직접 나선 모습. 이란에선 최고지도자가 각 주에 자신의 대리인을 임명하고, 성직자인 이 각 주 최고지도자는 매주 금요일 설교를 맡는다. 파르스통신

앞서 월스트리트저널은 미군이 구출작전 과정에서 특수부대원들과 구조한 장교를 후송할 특수임무수송기 MC-130J 2대가 이란의 외딴 기지에서 고장나 직접 폭파했다고 전했다. 어떤 이유로 고장났는지에 대한 이유는 설명하지 않았다. 수송기 2대가 동시에 기술적 결함을 일으켰을 가능성은 낮아, 적의 공격을 받아 파손됐을 가능성도 배제할 수 없다.

이어 미군은 3대의 새로운 수송기를 투입해 구조 작업에 참여한 모든 병력을 구출했다고 보도했다. 미국 정부 관계자는 “이란 정권이 전투기 탑승 장교를 생포해 송환을 대가로 극단적인 요구를 하거나, 적의 손에 있는 그의 모습을 촬영해 선전전에 사용할 가능성에 대한 우려가 있었다”고 말했다.

파괴된 특수임무수송기 MC-130J는 열추적 시스템을 포함한 첨단 센서를 탑재한 최첨단 항공기로 대당 1억달러(1500억원)가 넘는다고 이 매체는 전했다. MC-130J는 C-130을 개조해 만든 것으로 외형이 유사해 이란 쪽에선 C-130으로 착각했을 가능성이 있다.

한 소식통은 MQ-9 ‘리퍼’ 무인기가 구조된 조종사에게 접근한 이란인들을 공격했다고 월스트리트저널에 밝혔다. 이번 전쟁 기간 MQ-9 무인기가 적어도 16대 파괴됐다고 이 매체는 전했다.

김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr