인천 남동구 서창동 복지시설 부지 민간 매각…공공 활용 기대 ‘무산’

남동구, 예산 부족·계획 미비… 매입 포기
LH, 2023년 해당부지 민간에 넘겨

인천 남동구 서창동 657번지 인근에 불법 주정차 차량들이 세워져 있다. 장수빈 기자

인천 남동구가 서창2지구 내 사회복지시설용 부지 매입을 포기한 이후 해당 부지의 민간 매각 사실이 뒤늦게 알려지며 논란이 재점화되고 있다.

특히 한국토지주택공사(LH)가 해당 부지를 민간에 매각하면서 공공시설 도입 기대는 사실상 무산됐다는 지적이 나온다.

5일 중부일보 취재를 종합하면 남동구는 지난 2022년 서창동 657번지 일대 약 6천774㎡ 규모의 사회복지시설용 부지를 LH로부터 매입하는 방안을 검토했으나, 예산 부족과 구체적인 사업 계획 미비 등을 이유로 최종 포기했다. 당시 매입가는 약 110억 원 수준으로 알려졌다.

해당 부지는 2000년대 LH가 서창2지구 택지개발사업을 추진하며 사회복지시설 용도로 조성한 곳으로, 과거 LH 서창사업단 건물이 있던 자리다. 그러나 개발사업 종료 이후 별다른 활용 계획이 마련되지 않으면서 장기간 방치돼 왔다.

이후 남동구까지 매입을 포기하자 LH는 2023년 해당 부지를 민간에 매각했고, 현재 소유권은 민간으로 넘어간 상태다.

이에 따라 당초 기대됐던 공공복지시설 도입 가능성도 사실상 사라지게 됐다.

현재 부지는 불법 주차 공간으로 이용되거나 일부 주민들의 흡연 장소로 활용되는 등 관리 사각지대에 놓여 있는 상황이다.

지역 주민들은 수년 전부터 구가 해당 부지를 매입해 노인복지시설 등을 조성해야 한다고 요구해 왔으나, 민간 매각 사실이 뒤늦게 알려지면서 행정에 대한 책임을 지적하는 목소리가 커지고 있다.

서창동 주민 A씨는 "매각 사실을 전혀 알지 못했다"며 "공공복지시설을 기대했던 주민들의 목소리는 아예 묻혀버린 것 아니냐"고 말했다.

이어 "도시계획 수립 단계에서 충분한 협의가 이뤄졌어야 하는데 남동구와 LH 간 책임 떠넘기기식 행정이 이어진 것 같다"고 지적했다.

이에 대해 LH 관계자는 "주민들의 관심이 큰 사안이라는 점은 인지하고 있다"면서도 "해당 부지는 2023년 12월 민간에 매각됐으며 사회복지시설 용도로 인허가가 난 상태"라고 밝혔다.

장수빈 기자