"손흥민, 득점 없어도 역할 잘해"... 홍명보 감독 믿음 부응한 '축구 도사 모드'[초점]

[스포츠한국 김성수 기자] 득점이 없어도 손흥민을 걱정할 필요는 없었다. 홍명보 감독의 믿음에 제대로 부응한 이날의 손흥민이다.

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LAFC는 5일(이하 한국시각) 오전 10시반 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 BMO 스타디움에서 열린 2026 메이저리그사커(MLS) 6라운드 올랜도 시티와의 홈경기서 6-0 대승을 거뒀다.

손흥민은 이날 전반에만 4도움에 자책골 유도까지 하고 후반 12분 교체돼 조기퇴근했다.

A매치 이후 복귀전에 임한 손흥민이 전반전부터 경기를 지배했다. 전반 7분 손흥민이 올랜도 페널티 박스 안 오른쪽서 문전으로 낮고 강하게 올린 크로스가 올랜도 수비수 데이비드 브리칼로의 발을 맞고 자책골이 됐다. LAFC의 1-0 리드이자 손흥민의 리그 4호 도움.

이후 드니 부앙가를 향한 손흥민의 도움 파티가 시작됐다. 전반 20분 손흥민이 센터서클 부근에서 왼쪽의 부앙가에게 전진 패스를 찔렀다. 부앙가가 박스에 진입하자마자 오른발 칩슛으로 2-0을 만들었다. 손흥민의 리그 5호 도움.

전반 23분 역습 때는 손흥민의 센터서클 밑에서 수비의 압박을 등지고 견딘 후 왼쪽 하프스페이스로 뛰는 부앙가에게 왼발 패스를 찔렀다. 부앙가가 박스에 들어서 수비수 한 명을 제치고 오른발 슈팅을 골문 오른쪽 구석에 꽂으며 3-0까지 리드를 벌렸다. 전반 28분에는 손흥민이 페널티 아크에서 오른발로 내준 패스를 부앙가가 오른발로 골문 왼쪽 상단에 강하게 차 넣었다. 부앙가는 해트트릭을 기록했고, 손흥민은 리그 6호 도움을 올리며 '도움 해트트릭'을 완성했다.

손흥민의 '축구도사 본능'은 여기서 끝나지 않았다. 전반 39분 손흥민이 오른쪽에서 길게 넘어온 패스를 골라인 아웃되기 전에 오른발 컷백 크로스로 살렸고, 문전에서 팔렌시아가 오른발 득점으로 연결해 5-0을 기록했다. 손흥민은 이 도움으로 이날만 4도움, 리그 7호도움을 기록했다.

손흥민은 후반 12분 마르티네즈와 교체되며 조기 퇴근했다. LAFC는 손흥민의 전반 활약과 후반 25분 타일러 보이드의 득점까지 더해 홈에서 6-0 대승을 거뒀다.

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손흥민은 최근 소속팀인 MLS의 LAFC에서 득점에 욕심내기보다는 동료를 살리는 플레이를 주로 펼치고 있다. 여전히 대표팀에서 귀중한 득점원이지만, 토트넘 시절에도 해리 케인은 물론 동료들의 골을 어시스트하는 모습 역시 많았기에 아주 이상하다고 볼 수는 없다.

홍명보 감독 역시 골이 없다고 해서 손흥민에 대해 크게 걱정하지 않는다. 3월 소집명단 발표 당시에도 "손흥민이 최근 득점은 없다고 해도 나름의 역할을 잘하고 있다"며 믿음을 드러냈다.

손흥민은 4년 전 카타르 월드컵에서 안와골절로 전성기 나이였음에도 제 컨디션이 아니었다. 반면 이번 2026 북중미 월드컵에서는 부상이 없더라도 33세의 나이를 고려해 팀 동료들을 최대한 살리는 팀플레이에 집중할 가능성이 높다. 본인의 사실상 마지막 월드컵이 될 것으로 보이는 가운데 주장으로서 팀 성적에 최대한 보탬이 되고 싶은 심리 역시 강하게 작용할 것으로 예상된다.

이날 손흥민은 홍명보 감독의 믿음에 제대로 부응하는 활약을 펼쳤다. 전반 45분 만에 팀의 5골에 모두 관여하는, 그야말로 '축구도사 모드'였다.

자신에 대한 걱정은 기우라는 것을 제대로 보여준 손흥민의 '폭풍 4도움'이었다.

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스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr