미군 조종사 '생사' 걸고 도박… 베팅 사이트 논란 끝에 상품 삭제

'이란 실종 조종사 구조 시점 예측' 베팅
"누군가의 이웃인데… 정말 역겨워" 비판
폴리마켓 "즉시 삭제, 경위 조사하는 중"

미국 워싱턴에 위치한 시장 예측 내기 사이트 '폴리마켓' 사옥 외벽에 설치돼 있는 회사 로고. 워싱턴=AFP 연합뉴스

미국의 시장 예측 내기 사이트 '폴리마켓'에 미군 전투기 조종사의 구조 시점을 예측하는 베팅 상품이 올라와 논란을 불렀다. 그러자 폴리마켓 측은 뒤늦게 해당 상품을 삭제하고 게시 경위를 조사하겠다고 밝혔다.

미국 CNBC 등은 4일(현지시간) 이란에서 실종된 미군 전투기 조종사가 언제 구조될지를 예측하는 베팅 상품이 폴리마켓에 올라왔다가 지워졌다고 보도했다. 앞서 전날 미군 전투기인 'F-15E 스트라이크 이글'이 이슬람혁명수비대(IRGC)에 의해 이란 남서부 상공에서 격추돼 조종사 1명이 실종됐다. 미국과 이란이 각자 수색 작전을 벌여가면서까지 찾고 있는 이 조종사와 관련해 도박판을 벌인 셈이다.

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정치권에서는 즉각 거센 비판이 나왔다. 세스 몰턴 민주당 하원의원은 이날 엑스(X)에 "실종 군인은 당신의 이웃이거나 친구, 가족일 수도 있다"며 "그런데 사람들은 그의 구조 여부를 두고 내기를 하고 있다. 정말 역겹다"고 적었다. 논란이 확산하자 폴리마켓 측은 X에 "자사 기준에 부합하지 않는 해당 상품을 즉시 삭제했다"고 해명했다. 이어 해당 베팅이 게시된 경위를 자체적으로 조사하고 있다고도 덧붙였다. 다만 전쟁과 연관 있는 다른 베팅 상품은 여전히 운영하고 있는 것으로 전해졌다.

폴리마켓은 선거, 스포츠, 대중문화 등 다양한 이벤트 결과를 예측해 베팅하는 미국의 온라인 웹사이트다. 최근에는 미국 군사작전 관련 베팅에 '내부자'가 개입해 돈을 벌고 있다는 의혹에 휩싸인 적도 있다. 영국 가디언은 지난달 23일 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 협상을 언급하기 직전, 새로 만들어진 계정들이 미국과 이란의 휴전 가능성에 거액의 돈을 걸었다는 점을 짚으며 이같은 지적을 제기했다.

이란에서 실종됐던 F-15E 조종사는 이틀 만에 극적으로 구조됐다.

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최현빈 기자 gonnalight@hankookilbo.com