신현송 외화자산 55%…환율 상승기 ‘정책 중립성’ 검증대

해외 금융자산·부동산 45.7억 규모
환율 상승 시 자산 평가액 동반 확대

원·달러 환율이 1500원대를 넘나드는 가운데 신현송(사진) 한국은행 총재 후보자의 자산 절반 이상이 외화 자산인 것으로 나타났다. 환율 상승 시 원화 기준 평가액이 커지는 구조라는 점에서, 통화·외환 정책을 총괄할 수장으로서 이해충돌 논란이 제기될 가능성이 있다는 지적이다. 이에 따라 이달 인사청문회에서는 자산 구조와 정책 판단 간 관계가 핵심 쟁점으로 떠오를 전망이다.

4일 신 후보자의 인사청문요청안에 따르면 본인과 배우자, 장남이 보유한 총 재산은 82억4102만원이다. 이 가운데 45억7472만원(55.5%)이 해외 금융 자산과 부동산 등 외화 기반 자산으로 집계됐다.

국내 부동산을 제외하면 자산 대부분이 다국적 금융 자산으로 구성됐다. 서울 강남구 아파트(15억900만원)와 종로구 오피스텔(18억원)을 제외하면 예금과 채권 등 해외 자산 비중이 절대적이다. 신 후보자는 미국 증권사와 자산운용사, 신용조합, 스위스 투자은행, 스페인 은행 등에 총 20억3654만원 상당의 예금을 보유하고 있는데 달러·파운드·유로·스위스프랑 등 외화로 예치돼 있다. 여기에 15만파운드(3억208만원) 규모의 영국 국채 투자도 포함됐다.

가족 자산 역시 외화 비중이 높다. 배우자 한모 씨는 미국 국적으로 일리노이주 노스웨스턴대 인근 아파트(2억8494만원)를 장녀와 절반씩 보유하고 있다. 배우자 예금 18억5692만원 중 18억4015만원이 해외 금융회사에 예치된 외화 자산이다. 영국 국적의 장남도 외화 예금 8239만원과 해외 주식 2861만원을 보유하고 있다.

문제는 외화 자산 특성상 환율 변동에 따라 원화 기준 재산이 크게 출렁일 수 있다는 점이다. 재산 신고 당시 환산 기준 이후에도 환율이 급등하면서 평가액 변동이 이미 발생한 것으로 추정된다. 해외 자산은 지난달 20일 매매기준율을 적용해 원화로 환산됐는데 이후 중동 정세 불안으로 환율이 빠르게 상승했기 때문이다.

한국은행 경제통계시스템에 따르면 원·달러 환율은 지난달 20일 1499.7원에서 이달 1일 1530.5원까지 오르며 단기간에 2% 넘게 상승했다. 이후 3일 1518.8원으로 일부 되돌렸지만 이 과정에서 신 후보자 외화 자산의 원화 환산액은 한때 최대 1억원 가까이 늘어난 것으로 추산된다.

다만 해외 체류 이력을 고려하면 외화 자산 비중이 높은 배경 자체는 자연스럽다는 평가도 나온다. 신 후보자는 1982년 병역을 마친 뒤 영국 유학을 시작으로 약 44년간 해외에 거주해왔다.

그럼에도 통화·외환 정책을 총괄하는 한은 총재 후보자로서 자산 구조가 적절한지에 대한 논쟁은 피하기 어려울 것으로 전망된다. 환율 상승 국면에서 자산 가치가 함께 늘어나는 구조는 정책 결정의 중립성 논란으로 이어질 수 있기 때문이다.

유사 사례도 있다. 외환당국을 담당했던 최상목 전 경제부총리는 약 2억원 규모의 미국 국채 투자 사실이 공개되며 '강달러 베팅' 논란에 휩싸였고 이후 해당 자산을 처분하겠다고 밝힌 바 있다. 당시 야권에서는 "명백한 이해충돌"이라는 비판이 제기됐다.

역대 한은 총재와 비교해도 외화 자산 비중은 두드러진다. 이창용 현 총재는 전체 재산 54억5260만원 중 외화 자산이 3억72만원(5.5%) 수준에 그쳤다.

이달 중순 예정된 국회 인사청문회에서는 외환시장 안정 의지와 함께 자산 구조가 핵심 검증 대상이 될 전망이다. 신 후보자는 지난달 31일 첫 출근길에서 "환율 수준 자체에 큰 의미를 두기보다는 시스템이 이를 감내할 수 있는지가 중요하다"며 "현재로서는 크게 우려할 상황은 아니다"고 말했다.

금융권에서는 정책 판단의 공정성 문제를 제기하는 목소리도 나온다. 한 금융권 관계자는 "정책 결정 과정에서 이해관계 충돌 가능성을 차단해야 한다는 점에서 외화 자산 구조 역시 논의 대상이 될 수 있다"고 말했다.

유진아 기자

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