'12조 상속세' 이달 마침표…삼성, 반도체·AI 투자 속도 낼까

사진=연합뉴스

삼성 오너 일가가 고(故) 이건희 선대회장 유산에 부과된 약 12조원 규모의 상속세 납부를 이달 마무리한다. 5년에 걸친 분할 납부가 끝나면서 재무 부담이 줄고 이재용 삼성전자 회장을 중심으로 한 경영 체제도 본격적인 전환점을 맞을 것이라는 관측이 나온다.

5일 재계에 따르면 이재용 회장과 홍라희 리움미술관 명예관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장 등 유족은 이달 마지막 상속세 분납금을 납부할 예정이다. 이로써 삼성 일가는 총 12조원에 이르는 상속세 납부 절차를 모두 마치게 된다. 국내는 물론 해외 주요 사례와 비교해도 이례적인 규모라는 평가가 뒤따른다.

이건희 선대회장은 2020년 별세 당시 주식과 부동산, 미술품 등을 포함해 약 26조원 규모의 유산을 남겼고, 이에 따라 상속세는 약 12조원으로 산정됐다. 개인별 부담액은 홍라희 명예관장이 3조1000억원으로 가장 많았고, 이어 이재용 회장 2조9000억원, 이부진 사장 2조6000억원, 이서현 사장 2조4000억원 수준으로 알려졌다.

유족은 2021년 상속세 신고 당시 5년에 걸쳐 6차례 나눠 내는 연부연납 방식을 택했다. 상속세 재원 마련 과정에서는 계열사 지분 매각과 신탁 계약 등이 활용됐다.

홍라희 명예관장과 이부진 사장, 이서현 사장은 삼성전자와 삼성SDS, 삼성물산 등 보유 지분을 단계적으로 처분했고, 지난 1월에도 홍 명예관장이 삼성전자 주식 1500만주에 대한 처분 신탁 계약을 체결하는 등 막판 자금 조달이 이어졌다. 

반면 이재용 회장은 핵심 계열사 지분을 매각하지 않는 방향으로 대응해 배당금과 개인 신용대출 등을 통해 납부 재원을 마련한 것으로 전해졌다.

시장에서는 이 회장이 삼성물산을 축으로 한 지배구조 유지에 무게를 실어왔다는 해석을 내놓고 있다. 실제로 이 회장의 삼성전자 보통주 지분은 상속 전 0.70%에서 현재 1.67%로, 삼성물산 지분은 17.48%에서 22.01%로 확대됐다. 삼성생명 지분 역시 0.06%에서 10.44%로 늘었다. 

국립중앙박물관이 미국 시카고박물관에서 개최한 이건희컬렉션 국외순회전의 두 번째 전시 모습. 사진=뉴스1

재계에서는 삼성 일가가 계열사로부터 받은 배당금이 이 선대회장 별세 이후 약 4조원 수준에 이르는 것으로 보고 있다. 생전부터 누적된 배당금까지 더하면 6조원 이상이 상속세 납부 재원으로 활용됐을 가능성이 있다는 관측이다.

유족은 상속세 납부와 함께 사회 환원도 병행해왔다. 2021년 의료 공헌을 위해 1조원을 기부했고, 이건희 선대회장이 수집한 미술품 2만3000여점도 국가에 기증했다. 

재계에서는 이번 상속세 납부 완료를 계기로 삼성의 경영 무게중심이 반도체와 인공지능(AI), 바이오 등 미래 사업 투자와 사업 재편으로 더욱 옮겨갈 것으로 보고 있다. 지난해 이재용 회장이 사법 리스크를 덜어낸 데 이어 반도체 중심의 실적 개선 흐름이 이어지는 상황에서 상속세 변수까지 해소되면 경영 전반의 불확실성도 상당 부분 줄어들 것이라는 평가다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com