밤낮 바뀐 전기요금…인천 철강·유화업계 ‘연간 수백억’ 비상

24시간 연속 가동이 필수인데 16일부터 ‘kWh당 5.1원’ 올려
비용부담↑ 지역차등제 우려도

AI가 기사 내용을 바탕으로 만든 일러스트. 경기일보 AI 뉴스 이미지

인천의 24시간 공장을 돌려야 하는 철강·석유화학 기업들이 전기요금 야간 인상에 울상이다. 더욱이 정부가 전기요금 지역별 차등제 도입 검토에 나서면서 지역 안팎에선 인천 역차별 우려도 나오고 있다.

5일 기후에너지환경부 등에 따르면 오는 16일부터 낮 시간대 산업용 전기요금은 ㎾h당 최대 16.9원 인하하는 대신, 밤 시간대 요금은 5.1원 인상하는 계절·시간대별 전기요금 개편을 한다.

그러나 인천의 철강·석유화학 기업들은 전기요금 부담이 커질 전망이다. 이들 기업은 24시간 연속으로 공장을 가동해야 하는 탓에 그동안 저렴한 심야 전기요금 혜택이 사라지는 셈이기 때문이다. 더욱이 이들 기업은 특정 시간대에만 가동률을 높이기 어려운 구조다.

철강 업계에서는 전기 1㎾h당 1원 오를 경우 연간 전기요금 지출 비용이 약 100억원 가까이 증가할 수 있는 것으로 보고 있다.

현대제철 인천공장은 전력비와 연료비로 해마다 약 2조원을 쓰고 있다. 이곳은 고로와 전기로가 이어진 일관제철소 구조다. 고로는 쇳물이 굳는 것을 방지하기 위해 24시간 연속 가동이 필수적인 만큼, 전기요금 조정의 영향을 피하기 어렵다.

동국제강 등 전기로 비중이 높은 업체일수록 타격이 크다. 동국제강은 전기로 비중이 100%다. 지난 2025년 전기요금만 2천960억원에 이르면서 전체 비용 3조1천440억원의 약 10%를 차지했다. 동국제강 관계자는 “내수 침체와 수출 부진 등으로 원가 변동성도 큰 상황인데 전기요금 개편까지 이뤄지면 부담이 더 커질 수 있어 대응 방안을 고민하고 있다”고 말했다.

이와 함께 SK인천석유화학 등 석유화학 업계도 이 같은 야간 전기요금 인상을 예의주시하고 있다. 24시간 핵심 설비를 연속 가동해야 하기 때문이다. 이에 따라 석유화학 업계는 내부적으로 전기요금 개편에 따른 영향을 분석, 대응 방안을 검토 중이다.

특히 정부가 지역별로 전기요금을 차등 적용하는 방안을 논의하고 나서면서 인천의 역차별 우려도 나온다. 인천의 전력자립률은 191.5%로 전국 상위권 수준이지만, 정부가 수도권 요금 통합 체계를 적용해 서울·경기와 같이 묶으면 인천은 되레 지방보다 비싼 전기요금을 부담할 수밖에 없기 때문이다.

인천상공회의소 관계자는 “야간 인상에 더해 지역별 요금 차등제까지 하게 되면 인천 기업들의 부담은 더 커질 수밖에 없다”고 말했다. 이어 “정부가 전기요금 개편과 함께 업종 특성과 지역 여건을 고려한 보완책을 마련해야 한다”고 덧붙였다.

이와 관련 기후부 관계자는 “산업용 전기요금 야간 인상의 경우, 유예를 희망하는 기업에는 6개월의 준비 기간을 줄 계획”이라며 “전기요금 개편에 따른 지역, 업종별 의견을 살피겠다”고 말했다.

김샛별 기자 imfine@kyeonggi.com