몬테카를로도 건너 뛴 조코비치, 시즌 3번째 대회는 마드리드오픈?

38세의 노박 조코비치가 올시즌 대회 출전 수를 조정하며 엄선하는 분위기다. 게티이미지

마이애미 오픈과 몬테카를로 마스터스의 두 ATP 1000 대회를 연속 결장한 노박 조코비치(세르비아, 현재 4위)의 다음 경기는 4월 20일 개막하는 마드리드 오픈이 될 가능성이 제기되고 있다. 마드리드 오픈의 펠리시아노 로페스 토너먼트 디렉터는 인 페리시아노 로페스 씨(스페인)가 전설의 출전에 긍정적인 전망을 제시했다.

로페스는 현재 상황과 그의 출전 가능성에 대해 "노박(조코비치)은 마드리드에 오기를 간절히 원하고 있다. 그렇게 나는 듣고 있다. 최근 노박 일정이 어떤지 우리는 알고 있다. 그는 40세에 가까워졌음에도 불구하고 경기 횟수가 매우 적어도 여전히 큰 타이틀을 놓고 경쟁할 수 있는 능력을 가지고 있다. 클레이 코트 시즌 중, 마드리드는 프랑스 오픈에 이어 우선순위가 높은 대회 중 하나다. 노박은 매우 특별하고 정확하게 토너먼트를 선택하기 때문에 우리는 이 점에 큰 존경심을 가져야 한다"고 말했다.

곧 39세가 되는 조코비치는 그 어느 때보다 올시즌 일정 관리를 신중하게 하고 있다. 올해는 1월의 호주 오픈과 3월의 BNP파리바 오픈 두 대회에만 출전했다. 호주 오픈 전초전 성격의 애들레이드와 과거 6회 우승한 마이애미, 그리고 몬테카를로 등 자신에게 중요한 대회들을 일부러 피했다. 컨디션을 최우선으로 삼고, 대회 수를 제한하는 전략이 뚜렷하다.

조코비치의 경쟁력은 여전히 최고 수준에 있다. 호주 오픈에서는 이탈리아의 야닉 시너를 물리치고 대회 사상 최고령 파이널리스트가 되었다. 인디언 웰스에서는 4라운드에서 잭 드래이퍼(영국)에게 패했지만 세계 4위를 유지하고 있다. 출전 기회를 지극히 제한하면서도 빅 타이틀 경쟁에 끼어들 수 있는 힘은 여전히 있다.

조코비치는 그동안 마드리드 오픈에서 3번 우승했었다. 지난해에는 2라운드에서 마테오 아르날디(이탈리아)에게 충격의 패배를 당했다. 그럼에도 불구하고, 프랑스 오픈을 앞두고 붉은 흙에 적응하기 위해서는 매우 중요한 대회다.  

조코비치는 자신이 100% 상태에 있다고 판단될 때만 출전을 결정할 것으로 보여, 최종 엔트리는 아직 불투명하다. 이 점에 대해 로페스 디렉터도 "우리는 신중해야 하지만, 모든 것이 순조롭다면 마드리드에서 노박을 맞이할 수 있을 것이다"며 신중한 입장을 보였다.

[기사제보 tennis@tennis.co.kr]

▶ 테니스코리아 쇼핑몰 바로가기

▶ 테니스 기술 단행본 3권 세트 특가 구매