아르테미스2호 실린 韓 위성, 정상교신 실패…최장거리 수신 의미

근지점 고도 상승 임무 성공 여부 미확인…소멸 가능성도
4일 낮 12시 30분까지 초기 운영 지속

(우주항공청 제공)

(서울=뉴스1) 나연준 기자 = 국내 기술로 개발되어 아르테미스 2호에 탑재된 큐브위성 K-라드큐브와 정상 교신이 이루어지지 못했다.

우주항공청과 산하 한국천문연구원은 미국 항공우주국(NASA)의 유인 달 탐사 프로젝트 '아르테미스 2호'에 탑재된 큐브위성 K-라드큐브 운영 결과 초기 교신 시도 중 일부 구간에서 신호를 수신했지만, 정상적인 교신은 이뤄지지 못했다고 3일 밝혔다.

K-라드큐브는 앞선 2일 오전 7시 35분(한국시간) 미국 플로리다주 케네디 우주센터에서 NASA의 우주발사시스템(SLS) 발사체에 탑재되어 발사됐다. 그리고 같은 날 낮 12시 58분 약 4만㎞ 고도에서 사출됐다.

K-라드큐브 초기 운영을 위해 해외 지상국 안테나를 사용하여 교신을 시도했고, 2일 오후 2시 30분께 스페인 마스팔로마스 지상국으로부터 미약한 신호를 확보했다.

이어 같은날 오후 9시 57분 미국 하와이 지상국에서 위성으로부터 비정상 텔레메트리 정보를 수신했다.

위성과 수신이 이루어진 거리는 약 6만 8000㎞로, 다누리 달 궤도선의 150만㎞ 거리 통신 이후 국내 큐브위성으로서는 가장 먼 거리에서 수신이 이루어진 사례다.

K-라드큐브는 원지점 7만㎞ 및 근지점 0㎞로 투입되어 근지점 상승 기동을 수행했다. 하지만 현재 근지점 고도 상승 임무의 성공 여부가 확인되지 않았다. 근지점에서 고도 상승이 이루어지지 않을 경우, 위성은 지구 대기권으로 진입하여 소멸하게 된다.

천문연은 위성의 생존 가능성을 염두에 두고, 운용기관인 KT SAT 및 나라스페이스와 4일 낮 12시 30분까지 초기 운영을 지속할 예정이다.

강경인 우주청 우주과학탐사부문장은 "NASA와의 국제협력을 통해 아르테미스 2호에 탑재되어 발사된 K-라드큐브가 정지궤도를 넘어 신호를 수신한 국내 첫 사례"라며 "민간이 참여한 큐브위성이 국제 유인 탐사 임무에 함께한 점은 고무적이나, 관측 데이터를 확보하지 못해 아쉽다"고 말했다.

yjra@news1.kr