지역 소멸 위기, 교육으로 극복

경남교육청 지자체와 협력 강화
작은학교 활성화 지원방안 논의

3일 경남교육청 강당에서 ‘2026년 경남형 교육발전특구 시범지역’으로 지정된 14개 지역의 교육지원청, 경남도, 지자체 담당자 등 50여 명이 참석해 실무협의회를 진행하고 있다. 경남교육청 제공

경상도교육청은 3일 도교육청 대강당에서 ‘2026년 경남형 교육발전특구 시범지역’으로 지정된 14개 지역의 교육지원청, 경상남도청, 기초지자체 등 담당자 50여 명이 참여해 지역 소멸 위기를 교육으로 극복하기 위한 실무협의회를 열었다.

교육발전특구 사업은 교육청, 지자체, 대학, 기업, 공공기관 등이 협력하여 지역 교육을 혁신하고 지역인재 양성과 정주 여건을 개선하도록 지원하는 사업이다. 경남은 창원, 진주, 사천, 김해, 밀양, 고성 등 14개 지역을 4개 특구로 나눠 운영하고 있다. 특히 도교육청은 올해 교육발전특구 시범사업 추진을 위한 교육부 특별교부금 279억 원을 받았다.

이번 협의회에서는 올해 교육발전특구 추진 사업 방향 안내와 교육발전특구 운영을 위한 규제 특례 발굴 등을 다루었다. 이어 인구 소멸 위기를 극복하기 위한 교육 정책을 제안하고 활발한 토론을 진행했다.

이날 참가자들은 학생 수 감소에 따른 작은 학교 활성화 지원 방안, 지역사회와 함께하는 교육 사업 추진, 학생 수요에 맞춘 다양한 돌봄 정책 추진과 지자체의 역할 강화 방안을 토의했다.

특히 지역 작은도서관 활용, 수학관 등 다양한 체험지와 연계한 거점 돌봄 프로그램을 비롯해 마을에서 아이들이 모일 수 있는 ‘우리마을 아이돌봄’ 등 실효성 있는 다양한 프로그램을 논의했다. AI를 활용해 영어공부를 할 수 있는 ‘위드펭톡교실’이나 자기주도학습센터 운영도 확대하자는 의견이 있었다. 밀양 등 일부 지역에서 운영하고 있는 ‘구석구석 행복셔틀’은 아이들이 방과후 교실이나 체험지로 갈 때 셔틀버스를 타고 갈 수 있도록 도와주는 프로그램이어서 지자체와 연계한 모범 프로그램으로 주목받았다.

구현숙 학교혁신과장은 “2024년에 시작한 교육발전특구 사업은 지역 주도의 맞춤형 교육 혁신으로 소멸 위기 지역의 교육력을 높이고 지역에 활력을 불어넣는 실질적인 동력이 되고 있다”며 “앞으로도 지자체와 긴밀히 협력해 경남의 교육·문화의 가치를 높여 지역 경쟁력을 확보하는 지속 가능한 교육생태계를 구축하겠다”고 밝혔다.

한편, 경남교육청은 이번 협의회에서 수렴한 의견을 면밀히 검토해 향후 교육특구 정식 지정 계획에 적극적으로 반영하고, 모든 교육공동체가 체감하는 경남교육을 실현할 계획이다.