휘발유 2000원 시대 임박, 전기자전거 수요 더 늘어날 것으로 예상

국내 주유소 휘발유 가격 1,950 돌파… 비용 부담 적은 전기자전거 수요 증가세
접이식 전기자전거 활용도 높아, 출퇴근 이동 및 배달 운송까지 다용도 사용
전기의 힘으로 주행 성능 높인 레저용 전기자전거에 대한 수요도 상승

국내 기름값이 배럴당 2,000원에 육박하는 초고유가 시대로 접어들면서, 유지비 부담이 적은 전기자전거를 찾은 소비자가 늘고 있다.

최근 서울 평균 주유소 휘발유 가격은 1,950원 선을 넘어서며 가파른 우상향 곡선을 그리고 있다. 한국석유공사 유가정보시스템 ‘오피넷’에 따르면 4월 1일 기준 서울 휘발유 평균 가격은 리터당 1,954.7원, 경유는 1,930.8원을 기록했다.

당분간 국내 기름값은 높은 수준을 유지할 가능성이 제기되며, 출퇴근 및 근거리 이동에서 연료비 부담을 줄일 수 있는 대체 이동수단을 찾는 수요는 계속 늘어날 것으로 분석된다. 입문자에게 적합한 접이식 전기자전거 제품부터 운송 기능에 특화된 제품, 주행 성능을 강화한 퍼포먼스형 전기자전거까지 종류가 다양해지며, 생활 방식과 주행 환경에 맞춘 선택이 가능해졌다.

삼천리자전거 제공

국내 자전거 기업 삼천리자전거는 접이식 전기자전거의 수요가 지속 상승할 것으로 전망했다. 전기자전거는 최근 출퇴근용 이동 수단을 넘어 야외 레저활동용으로도 사용 범위가 넓어지고 있다. 이에 여러 가지 기능을 한 번에 즐길 수 있는 접이식 전기자전거를 찾는 사람들이 많아질 것으로 예상하고 있다고 밝혔다.

삼천리자전거는 최근 가장 높은 접이식 전기자전거 수요에 대응해 ‘폴라리스’ 시리즈를 선보였다. 휠 사이즈에 따라 20인치와 16인치로 선택 폭을 넓히고, 20인치 모델은 배터리 용량에 따라 세분화했으며 파스 전용 라인업까지 갖춰 총 4종으로 라인업을 구성했다.

전기자전거는 운송 수단으로도 활용도가 높다. 오토바이에 비해 조작이 간편하고, 면허 및 보험 등에도 구애를 받지 않아 전기자전거를 배달 수단으로 이용하는 흐름은 올해도 이어질 것으로 보인다.

최근에는 이러한 수요에 맞춰 짐가방이나 배달 음식 등 다양한 물품을 넉넉하게 실을 수 있도록 신제품에 짐받이와 바구니를 기본으로 장착한 신제품도 출시되고 있다. 무거운 짐을 실어도 핸들이 중심을 유지할 수 있는 ‘얼라인먼트 스프링’이 장착된 전기자전거도 눈길을 끈다.

레저 활동을 위한 퍼포먼스형 전기자전거 수요도 확인된다. 전기의 힘으로 다양한 지형에서도 강력한 주행으로 스릴 있는 퍼포먼스를 즐기는 라이더가 늘고 있다.

삼천리자전거 제공

자전거 업계에서는 이러한 퍼포먼스 전기자전거 수요층을 겨냥해 가파른 경사도 쉽게 오르는 강력한 성능의 모터를 결합한 산악용 전기자전거나, 오프로드 위에서 역동적인 라이딩을 즐기는데 최적화된 퍼포먼스를 선보이는 전기자전거 등을 다양하게 출시하고 있다. 각 지자체에서도 자전거길 정비와 인프라 개선에 나서는 추세이며, 장거리 주행 시 체력적 부담을 덜어주는 전기자전거의 특성을 활용해 전국 각지의 자전거 도로를 달리는 투어나 여행 상품이 등장하고 있다.

업계 관계자는 “교통수단 중 하나로 이미 자리잡은 전기자전거는 올해도 성장을 지속할 것으로 예상된다”며 “특히 기름값 부담 없이 이동이나 운송 수단으로 전기자전거를 이용하는 이들이 많아질 것으로 보이며, 성능이 뛰어난 레저용 전기자전거의 수요도 더 늘어날 것으로 전망된다”고 말했다.

박양수 기자 yspark@dt.co.kr