사상 첫 48개국 월드컵 본선 열린다! 홍명보호, 체코·멕시코·남아공과 토너먼트행 승부

2026 북중미 월드컵 본선 진출국 확정
월드컵 사상 처음으로 48개 팀 참가

2026 북중미 월드컵 조 편성. /FIFA 홈페이지 캡처

[마이데일리 = 심재희 기자] '48개국 참가 월드컵 본선이 온다!'

국제축구연맹(FIFA) 월드컵이 새로운 변화를 맞이한다. 2026 북중미 월드컵에서 사상 처음으로 48개국이 본선에 오른다. 본선 진출 팀이 모두 가려졌다. 한국은 공동 개최국 멕시코와 함께 조별리그 A조에서 토너먼트행을 다툰다.

2026 북중미 월드컵 지역 예선이 모두 종료됐다. 유럽 플레이오프와 대륙 간 플레이오프가 끝나면서 48개국이 확정됐다. 아시아의 이라크, 유럽의 보스니아-헤르체고비나, 체코, 스웨덴, 코소보가 막차를 탔다. 이제 월드컵 본선 승부가 축구팬들을 찾는다.

홍명보호는 조별리그 A조에서 싸운다. 해볼 만한 상대들을 만났다. 6월 12일(이하 한국 시각) 체코와 1차전을 벌인다. 6월 19일 홈 팀 멕시코와 2차전을 가지고, 6월 25일 남아프리카공화국과 3차전을 치른다.

'유럽의 강호' 체코, '북중미 맹주' 멕시코가 쉽지 않은 상대로 비친다. 하지만 못 넘을 산으로 보이지도 않는다. '아프리카 복병' 남아프리카공화국은 32강행을 위해 무조건 이겨야 한다. 한국으로서는 체코와 1차전에서 승점을 따낼 수 있느냐가 32강행 관건이 될 것으로 예상된다.

홍명보 감독. /게티이미지코리아

손흥민. /게티이미지코리아

이번 대회에는 48개국이 출전해 4개 팀씩 12개 조로 나뉘어 조별리그를 진행한다. 각 조 1, 2위가 32강 토너먼트에 직행한다. 각 조 3위 12개국 가운데 성적이 좋은 8개 팀이 32강에 합류한다.

조별리그부터 변수가 많다. 조 3위까지 32강에 오를 수가 있어 엄청난 경우의 수가 나올 것으로 전망된다. 1승 1무 1패 승점 4 이상을 기록하면 32강에 오를 가능성이 높다. 1승 2패 승점 3으로도 32강을 바라볼 수 있을 것으로 예상된다.

◆ 2026 북중미 월드컵 조별리그 편성
* A조 - 멕시코, 남아프리카공화국, 한국, 체코
* B조 - 캐나다, 카타르, 스위스, 보스니아-헤르체고비나
* C조 - 브라질, 모로코, 아이티, 스코틀랜드
* D조 - 미국, 파라과이, 호주, 튀르키예
* E조 - 독일, 퀴라소, 코트디부아르, 에콰도르
* F조 - 네덜란드, 일본, 튀니지, 스웨덴
* G조 - 벨기에, 이집트, 이란, 뉴질랜드
* H조 - 스페인, 카보베르데, 사우디아라비아, 우루과이
* I조 - 프랑스, 이라크, 세네갈, 노르웨이
* J조 - 아르헨티나, 알제리, 오스트리아, 요르단
* K조 - 콩고, 포르투갈, 우즈베키스탄, 콜롬비아
* L조 - 잉글랜드, 크로아티아, 가나, 파나마