조현, 美 상원 대표단에 “대미투자 이행 기반 마련…비자제도 개선 중요”

대미투자법 통과 강조…안보 합의 이행에 대한 관심도 당부

(시사저널=조유빈 기자)

조현 외교부 장관은 2일 미 상원 대표단과 오찬 면담을 갖고 한미 관계와 중동 상황, 한반도 평화 등에 관한 의견을 교환했다. ⓒ외교부 제공

조현 외교부 장관이 방한 중인 미 상원 대표단을 만나 한미 간 안보 합의의 신속한 이행과 비자 제도 개선에 대한 협조를 당부했다.

외교부에 따르면, 조 장관은 2일 공화당 톰 틸리스·존 커티스 의원, 민주당 진 섀힌·재키 로젠 의원과 오찬 면담을 갖고 한미 관계와 중동 상황, 한반도 평화 등에 관한 의견을 교환했다.

조 장관은 이 자리에서 "지난해 두 차례 한미 정상회담을 통해 한미 동맹이 안보·경제·첨단기술을 포괄하는 '미래형 포괄적 전략 동맹'으로 격상됐다"며 "올해는 지난해 10월 경주 회담 결과 채택한 '한미 정상회담 공동설명자료(조인트 팩트 시트·JFS)'의 충실하고 신속한 이행을 통해 급변하는 국제 정세에서 양국 공동의 이익과 번영을 극대화해 나가길 기대한다"고 설명했다.

그는 특히 최근 국회에서 통과된 '대미투자특별법'과 관련해 "JFS 경제 분야의 3500억 달러 전략 투자 합의를 신속히 이행할 법적 기반이 마련됐다"고 평가했다. 그러면서 원자력의 평화적 이용, 핵추진잠수함, 조선 등 안보 분야 합의도 신속히 이행될 수 있도록 미 의회의 관심과 지원을 당부했다.

미 상원 대표단은 한미동맹의 중요성에 대한 미 의회의 지지는 변함이 없다고 재확인했다. JFS의 원활한 이행과 더불어 핵심 광물·공급망·첨단기술 분야에서 양국 간 미래지향적 협력을 증진하기 위한 의회 차원의 노력도 지속해 나가겠다고 했다.

조 장관은 또 대미 전략 투자의 원활한 이행을 위해 한국 숙련 인력의 미국 내 안정적 체류 여건 마련이 중요하다는 점을 강조했다. 그러면서 '한국동반자법' 등 비자 제도 개선에 미 의회가 관심을 가져줄 것을 당부했다. 대표단은 "한국의 대미 투자가 미국 지역사회 일자리 창출과 주민 소득 향상에 기여하고 있다"고 평가하면서 의회 차원의 협조 방안도 강구해 나가겠다고 했다.

아울러 양측은 중동 사태의 조속하고 평화적인 해결과 안정적 에너지 수급 확보 등을 위해 한미 양국이 긴밀히 소통하며 협력을 모색해야 한다는 데 공감했다. 조 장관은 남북 간 군사적 긴장 완화와 상호 신뢰 회복, 대화 재개를 위한 정부의 노력도 설명했다. 대표단은 한반도 및 역내 평화·안정 달성을 위해 미 의회 차원에서 적극 협력하겠다고 화답했다.