시프트업이 언바운드를 선택한 이유 "비전 공감"

(출처=시프트업 공식 유튜브).

시프트업이 일본의 신생 스튜디오 언바운드(UNBOUND)의 지분 100%를 인수했다. 시프트업 측은 이번 결합을 단순 기업 인수를 넘어선 '퍼블리싱 파트너십'으로 정의하며 개발사의 창의성 보존을 최우선 과제로 내세웠다. 단순 투자가 아닌 창의적인 비전을 공유하는 동반자가 되겠다는 의미로, 핵심 키워드는 '비전 공유'다.

시프트업은 공식 블로그를 통해 언바운드와의 협력 과정과 그 배경을 소개했다. 핵심은 창작자가 지향하는 콘텐츠의 가치와 산업적 비전에 대한 공감이다. 이번 파트너십의 중심에는 '바이오하자드'의 아버지로 불리는 미카미 신지 대표가 있다. 시프트업 김형태 대표는 스스로 미카미 대표의 게임을 보고 자란 세대임을 밝히며 창작자로서 깊은 존경을 표했다. 두 대표는 위대한 게임이 창의적인 비전에서 비롯된다는 공통된 믿음을 확인했다며, 이번 파트너십의 배경을 소개했다.

미카미 신지 대표는 지난 30년간 글로벌 게임 시장에서 액션과 호러 장르의 문법을 정립해 온 인물이다. 캡콤 재직 시절 '바이오하자드' 시리즈를 탄생시키며 서바이벌 호러라는 새로운 장르를 개척했고 '데빌 메이 크라이', '귀무자', '갓 핸드' 등 독특한 스타일의 액션 게임을 선보였고, 이후 탱고 게임웍스를 설립해 '디 이블 위딘'과 '하이파이 러시' 등 화제작을 내놓은 바 있다.

왼쪽부터 시프트업 김형태 대표, 언바운드 미카미 신지 대표(출처=시프트업 공식 블로그).

일본에 기반을 둔 언바운드는 미카미 대표를 중심으로 수평적인 개발 문화를 지향하며, 대규모 주력작과 소규모 실험작을 병행하는 구조를 갖추고 있다. 실제 한 팀원은 "미카미 씨에게는 개인 사무실이 없다. 우리와 함께 책상에 앉아 계셔서 그냥 편하게 말을 걸 수 있다"고 현장 분위기를 전했다. 흥미로운 아이디어를 즉시 시도하는 개발 방식 역시 두 회사가 공유하는 특징이다.

이번 협력은 시프트업의 사업 영역 확장을 시사한다. 그동안 '승리의 여신: 니케'와 '스텔라 블레이드'를 통해 개발력을 증명해 온 시프트업은 이제 외부 거장의 비전이 담긴 작품을 글로벌 시장에 안착시켜야 하는 퍼블리셔로서의 시험대에 오르게 됐다. 김형태 대표는 공식 채널을 통해 "작품이 훌륭하다면 과도한 수식이나 억지스러운 추천 없이도 가치를 알아볼 것"이라며 콘텐츠 본연의 힘에 집중한다는 전략을 언급했다. 미카미 신지 대표 역시 "크리에이터로서 서로를 존중하며 함께 게임을 만들 수 있다고 믿는다"라고 화답했다.

시프트업의 언바운드 인수는 포트폴리오를 다각화하기 위한 전략적 선택이다. 창작자와 '비전 공유'를 키워드로 진행된 이번 행보를 통해, 개발 전문 회사였던 시프트업이 글로벌 유통 및 운영 능력을 시장에서 얼마나 안정적으로 증명해낼지가 향후 관전 포인트로 떠오른다.

서삼광 기자 (seosk@dailygame.co.kr)