8세대 부분변경을 거치며 한층 날렵해진 폭스바겐 골프 GTI 전면부. IQ.라이트 LED 매트릭스 헤드램프와 허니컴 그릴 에어 인테이크가 조화를 이뤄 강렬한 인상을 완성했다./사진=최유빈 기자
폭스바겐 골프 GTI는 1976년 첫선을 보인 이래 전 세계적으로 230만대 이상 판매되며 '핫해치'(Hot Hatch)라는 장르를 개척했다. 올해 탄생 50주년을 맞이하는 이 모델은 특유의 기술력과 감성으로 국내 소비자들의 마음을 사로잡고 있다.
실물로 마주한 골프 GTI는 특유의 스포티한 실루엣에 현대적인 감각이 더해져 한층 세련됐다. 가장 눈에 띄는 변화는 전면부다. 최초 적용된 '전면 일루미네이티드 로고'는 엠블럼 형태의 조명을 통해 어둠 속에서도 강렬한 존재감을 드러낸다. 여기에 GTI의 상징인 레드 스트립과 새로운 형태의 IQ.라이트 LED 매트릭스 헤드램프가 수평으로 이어지며 차체를 더욱 넓고 낮아 보이게 만든다.
하단 좌우로 배치된 크롬 테일파이프와 GTI 레터링이 핫해치의 존재감을 부각한다. 도어 개폐 시 지면에 투사되는 GTI 로고 퍼들 램프가 운전자를 반기며 감성적인 만족도를 높인다./사진=최유빈 기자
측면에서는 새롭게 디자인된 19인치 '퀸즈타운' 휠이 시선을 사로잡는다. 레드 컬러의 브레이크 캘리퍼와 조화를 이루며 정지 상태에서도 달리고 싶어 하는 인상을 준다. 후면부는 애니메이션 효과가 적용된 3D LED 리어 컴비네이션 램프와 좌우로 배치된 크롬 테일파이프가 고성능 모델임을 재차 확인시켜 준다. 밤이 되면 도어 핸들 조명과 함께 지면에 투사되는 'GTI' 로고 퍼들 램프가 운전자를 반기며 감성적인 만족도를 높인다.
본격적인 시승을 위해 북악스카이웨이에 접어들었다. 이곳은 급격한 코너와 경사로가 반복되어 차량의 기본기를 시험하기에 안성맞춤이다. 주행 모드를 '스포츠'로 설정하고 가속 페달을 밟자 최고출력 245마력(PS), 최대토크 37.7kg.m를 발휘하는 2.0 TSI 엔진이 즉각적으로 반응했다. 오르막 구간에서도 지치지 않는 추력을 뽐냈다.
탄탄한 비율을 자랑하는 폭스바겐 골프 GTI의 측면부. GTI 전용 레드 브레이크 캘리퍼와 새롭게 디자인된 19인치 '퀸즈타운' 알로이 휠이 고성능 모델의 정체성을 드러낸다 /사진=최유빈 기자
조향감이 인상적이었다. 운전대를 미세하게 조정하는 대로 차체가 즉각적이고 날카롭게 반응했다. 좁고 구불구불한 코너를 연속해서 통과하는데도 차체는 흐트러짐 없이 안정적인 궤적을 그렸다. 이는 전자제어 유압식 프론트 디퍼렌셜 락(VAQ)과 어댑티브 섀시 컨트롤(DCC) 등을 통합 제어하는 'VDM'(Vehicle Dynamics Manager) 시스템 덕분이다. VDM은 코너링 시 발생할 수 있는 언더스티어를 효과적으로 억제하며 운전자가 의도한 만큼 정확하게 코너를 공략할 수 있도록 돕는다.
15단계로 감쇠력을 조절할 수 있는 DCC는 이 모델의 핵심 사양 중 하나다. 노면 상태와 운전자의 성향에 따라 서스펜션의 단단함을 세밀하게 설정할 수 있어 거친 노면에서는 충격을 부드럽게 흡수하면서도 고속 선회 시에는 차체를 탄탄하게 지지해 준다. 시승 중 마주한 요철 구간에서도 골프 GTI는 안정감을 잃지 않았고 '펀 드라이빙'이 무엇인지 몸소 체감하게 했다.
미래지향적인 콕핏 레이아웃. 12.9인치 차세대 MIB4 인포테인먼트 시스템과 GTI 전용 레드 스티치가 적용된 스포츠 스티어링 휠이 운전자를 감싼다. /사진=최유빈 기자
실내로 들어서면 '디지털을 입혔다'는 수식어가 아깝지 않을 만큼 대대적인 변화가 느껴진다. 대시보드 중앙에는 12.9인치 차세대 MIB4 인포테인먼트 시스템이 자리 잡고 있다. 시인성이 뛰어나고 조작 방식이 스마트폰처럼 직관적이어서 주행 중에도 주요 기능을 편리하게 제어할 수 있다.
사용자 편의성도 돋보인다. 자연어 인식이 가능한 보이스 어시스턴트 'IDA'는 일상적인 대화만으로 공조 장치나 내비게이션 등을 조작할 수 있게 돕는다. 윈드쉴드 타입 헤드업 디스플레이와 10.25인치 디지털 콕핏 프로는 주행 정보를 눈앞에 선명하게 띄워 운전자가 도로에만 집중할 수 있는 환경을 조성한다.
직관적인 조작이 가능한 MIB4 시스템의 운전자 보조 시스템 설정 화면과 차량 즐겨찾기 메뉴. /사진=최유빈 기자
골프 GTI는 국내 공인 복합연비는 10.8km/L(도심 9.3km/L, 고속 13.4km/L)이다. 국내 판매 가격은 5181만9000원으로 책정됐다.
