벚꽃이 ‘팡팡’…이번 주말 정읍·고창·순창·부안으로 가자

전북 정읍시 정읍천을 찾은 나들이객들이 벚꽃을 바라보며 산책하고 있다. 정읍시는 3~5일 벚꽃 축제를 연다. 정읍시 제공

완연한 봄이 왔음을 알리는 봄꽃이 꽃망울을 속속 터트리는 가운데 이번 주말 전북 지역 곳곳에서 벚꽃을 주제로 한 축제가 열린다. 전북도에 따르면 2~5일 정읍시와 고창·순창·부안군 등 도내 곳곳에서 벚꽃 축제가 진행돼 방문객에게 힐링과 즐거움을 선물한다.

정읍시는 3~5일 지역 대표 봄꽃 축제인 ‘2026 정읍 벚꽃 축제’를 정읍천 어린이축구장 일원에서 개최한다. 올해로 35주년을 맞이한 이번 축제는 ‘정읍과 봄’이라는 슬로건 아래 다채로운 공연과 체험행사가 상춘객을 맞는다.

정읍시는 개막부터 폐막까지 사흘 내내 방문객의 눈과 귀를 즐겁게 할 다채로운 공연을 준비했다. 개막일인 3일 감성 발라드 가수 정승환을 비롯해 김용임, 라잇썸, 카르디오 등 인기가수들이 무대에 올라 축제의 서막을 화려하게 연다. 둘째 날인 4일에는 민경훈과 정슬, 아리안 등이 참여하는 ‘벚꽃 콘서트’가 펼쳐지며, 마지막 날인 5일에는 예린, 한강, 강혜연 등이 무대에 올라 축제의 대미를 장식한다.

청소년 댄스 동아리와 지역 예술인의 거리 공연이 상시 운영된다. 먹거리 부스와 푸드트럭, 지역 명물 빵을 선보이는 ‘빵빵페스타’ 등 풍성한 먹거리와 벚꽃 인증 사진 이벤트, 어린이 놀이마당 등 가족 단위 방문객을 위한 체험도 진행된다. 정읍시는 관람객 안전과 편의를 위해 개막 당일 정주교에서 초산교 구간을 ‘차 없는 거리’로 운영한다.

전북 고창군이 개최한 벚꽃 축제를 찾은 관람객들이 풍물패의 공연을 보며 벚꽃길을 걷고 있다. 고창군은 3~5일 축제를 진행한다. 고창군 제공

고창군은 수령 20년 이상의 벚나무가 1㎞가량 이어지는 ‘벚꽃 터널’을 볼 수 있는 명소인 석정 벚꽃길에서 3~5일 사흘간 제4회 고창 벚꽃 축제를 연다. 고창 벚꽃 축제는 어린이를 위한 프로그램이 풍성하다. 첫째 날 버블쇼 등 어린이 공연을 진행하는 데 이어 둘째 날에는 ‘헬로카봇 싱어롱 쑈’를 2차례 열어 가족 단위 방문객의 만족도를 높인다.

고창 군내 14개 읍면이 함께하는 ‘Bloom Bloom(뿜뿜) 군민 활력 운동회’와 ‘벚꽃 도파민: MZ 고사’ 등 청소년과 청년 대상 프로그램과 콘서트, 지역에서 재배된 딸기를 활용한 케이크 만들기도 진행된다. 고창군은 이번 축제 기간 ‘고창 꽃 정원’과 연계한 관광 프로그램을 운영한다. 꽃 정원과 벚꽃 축제 현장을 오갈 수 있는 셔틀버스도 운행한다.

순창군은 2~5일 나흘간 경천변 일대에서 벚꽃 축제를 연다. 순창 경천변은 봄철 벚나무 수백 그루가 일제히 꽃을 피워 장관을 이루는 곳이다. 군민과 관광객이 함께 참여하는 노래자랑, 읍면 댄스 페스티벌, 생활예술동호회 공연, 맨손 장어 잡기 체험이 진행된다. 3일 저녁에는 불꽃놀이가 펼쳐져 벚꽃과 어우러져 밤하늘을 수놓는다. 초청 가수 공연과 청소년 국악 오케스트라 공연도 펼친다.

부안군은 매년 2만5000여 명의 관광객이 찾아올 정도로 입소문이 난 상서면 벚꽃길에서 ‘제8회 개암동 벚꽃 축제’를 진행한다. ‘꽃비 내리는 날, 개암동에서 만나요’를 슬로건으로 내건 이번 축제는 천년고찰 개암사 입구의 고즈넉한 벚꽃길이 배경이다.

벚꽃 문화 공연과 다양한 먹거리가 준비된 푸드존이 운영된다. 가족과 함께하는 문화 체험, 벚꽃과 함께 사진찍기 좋은 포토존을 비롯해 지역 농·특산물 직판장이 운영돼 농민들의 소득 창출에도 도움을 준다.

손미정 전북도 관광산업국장은 “전북은 지역마다 서로 다른 매력을 지닌 봄꽃 관광지를 보유하고 있다”며 “도민과 관광객이 전북 곳곳을 방문해 계절의 아름다움을 즐기고 지역 관광 활성화에도 도움이 되기를 기대한다”고 말했다.

박영민 기자 minpress@donga.com