울주군 암벽서 천연기념물 '수리부엉이' 4형제 포착

(울산=연합뉴스) 김근주 기자 = 울산시 울주군 절개지 암벽에서 천연기념물이자 멸종위기 야생생물Ⅱ급인 수리부엉이가 새끼 4마리를 성공적으로 길러내는 장면이 포착됐다.

울산시는 지난 1월부터 3월 중순까지 윤기득 사진작가가 울주군 주거지 인근 절개지 바위틈 사이 둥지를 튼 수리부엉이 성조 2마리와 새끼 4마리를 관찰했다고 2일 밝혔다.

수리부엉이 암수는 2월 28일 부화에 성공했으며, 현재 새끼들은 지극한 보살핌 속에 첫 비행과 이소(새끼가 자라 둥지를 떠남)를 준비하고 있다.

한 번에 2∼3마리의 새끼를 낳는 수리부엉이가 이번처럼 4마리 모두 번식에 성공한 것은 이례적인 것으로 알려졌다.

울산 철새동호회 짹짹휴게소 홍승민 대표는 "해당 절개지 주변에 꿩이나 쥐 등 먹이 자원이 풍부하고, 인간의 간섭으로부터 격리된 안정적인 서식 환경이 조성됐기 때문인 것 같다"고 말했다.

특히 수리부엉이가 새끼를 3마리 이상 키우면 들쥐 개체수가 조절돼 농작물 피해가 줄어 풍년이 든다는 속설이 있어 이번 4형제의 탄생을 반기는 분위기다.

수리부엉이 학명은 부보 부보(Bubo bubo)로 우리나라 올빼밋과 조류 중 덩치가 가장 큰 최상위 포식자다. 몸길이 최대 75㎝, 날개를 폈을 때 폭은 최대 2m에 달하며, '밤의 제왕'이라 불린다.

시 관계자는 "멸종위기종인 수리부엉이가 우리 곁에서 건강하게 번식한 것은 울산의 생태계가 살아있다는 증거"라며 "새끼들이 안전하게 자연의 품으로 돌아갈 때까지 지속적으로 관찰하겠다"고 말했다.

canto@yna.co.kr

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