혹평 받는 고프의 서브에 대해 벤치치는 "왜? 그의 서브가 어때서..."

코고 고프와 벨린다 벤치치. 게티이미지

WTA 500 찰스턴오픈에 출전하고 있는 벨린다 벤치치(스위스, 12위)가 기자회견에서, 서브에 대해 혹평을 받고 있는 코코 고프(미국, 현재 3위)를 옹호하는 입장을 보였다.

두 선수는 지금까지 투어에서 7번 맞붙었으며, 벤치치가 2승 5패로 뒤져있다. 최근 마이애미 오픈 8강전에서도 격돌하여 풀세트 끝에 벤치치가 패배했다. 승리한 고프는 결승에 진출했지만 아리나 사발렌카(벨라루스)에게 패해 준우승에 머물렀다. 고프는 대회 내내 우려되던 왼손 부상의 영향을 전혀 느끼게 하지 않는 플레이를 선보이며, 톱 플레이어로서의 존재감을 다시 한 번 입증했다.

하지만 고프의 서브는 예전부터 불안정하다는 지적이 있었고, 마이애미 오픈에서도 6경기에서 38개의 더블 폴트를 기록했다. 일부에서 고프의 서브에 대해 "개선이 보이지 않는다"며 비판을 하고 있지만, 벤치치는 그런 목소리에 대해 다음과 같이 반박했다.

"여러 말이 있지만, 그녀는 정말 좋은 서브를 가지고 있다. 위력이 있고, 한 번 들어오면 매우 까다롭다. 리듬이 흐트러질 때도 있지만, 그렇게까지 부정적인 말을 들을 정도인가 싶다."

서브를 넣고 있는 코코 고프. 개인 SNS

고프는 22세에 벌써 11개의 투어 타이틀을 획득했다. 그 중에는 2023년 US 오픈과 2025년 프랑스 오픈도 포함되어 있다.

고프보다 7살이 많은 벤치치는 "그녀의 플레이는 매우 독특해서 코트 전체를 활용하면서 다양한 샷을 구사할 수 있고, 다른 선수들과는 확연히 다르다. 경기를 할 때마다 언제나 훌륭한 경기로 이어지고, 그 수준의 높이는 정말 찬사를 받을 만하다. 나는 공격적으로 나가고 싶지만, 구속이나 스핀량, 리듬을 바꾸는 그녀와의 경기에서는 그게 매우 어려워진다"며 칭찬했다.

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