국내 소주업계 최대 423억 병 판매

[The 2026 NYF K-NBA]참이슬

참이슬이 ‘2026 뉴욕페스티벌 대한민국 국가브랜드대상’ 소주 부문에서 대상을 수상했다. 3년 연속이다.

1998년 10월 국내 첫 출시된 참이슬은 2년 만에 단일 브랜드로 전국 점유율 50% 이상을 달성하며 강력한 존재감을 나타냈다. 하이트진로는 이후 전국 소주 시장에 다양한 참이슬 마케팅 활동을 시도하며 새바람을 일으키고 최초의 기록들을 세웠으며 글로벌 주류로 소주의 위상을 알리는 데 앞장서고 있다.

하이트진로는 출시 이후 참이슬을 16차례 리뉴얼하는 등 26년간 소비자 니즈에 부응하는 변신을 지속해왔다. 특히 2024년 2월 리뉴얼을 통해 특허받은 대나무숯 정제공법을 기존 4번에서 5번으로 늘리며 잡미와 불순물 정제를 통해 깨끗한 맛과 목 넘김을 구현했다. 패키지 디자인도 변경했다. 글씨체는 대나무를 형상화한 모양새로 변경하고 ‘대나무 5번 정제’를 전면에 내세워 대나무 활성숯을 활용해 정제한 소주라는 메시지를 직관적으로 시각화했다. 이처럼 차별화된 제품력은 참이슬만의 인기 비결이다.

참이슬의 누적 판매량은 국내 소주업계 최대인 약 423억 병을 기록했다. 이는 지구에서 달까지 11번 이상 왕복할 수 있으며 지구를 234바퀴 돌 수 있는 막대한 물량이다.

하이트진로는 참이슬 출시 당시 23도의 제품을 처음 선보이며 ‘소주=25도’의 상식을 깼던 것처럼 오랜 시간 주류업계를 선도해왔다. 소주 최초 여성 모델 이영애(1999)를 발탁하고 소주 최초 팝업스토어 이슬포차(2014)를 운영했다. 또 소주 최초 뮤직 온라인 콘텐츠 ‘이슬라이브(2015)’를 진행했고 뮤직페스티벌 ‘이슬라이브 페스티벌(2018)’을 개최했다.

최지수 기자 jisoo@donga.com