‘한반도 화합 기여’ 장웅 별이 되다

북한 전 IOC 위원, 향년 87세
남북체육회담·탁구 단일팀 결성
평창올림픽 남북 공동입장 주역

장웅 전 국제올림픽위원회(IOC) 위원

2018 평창 동계올림픽 당시 남북 공동 입장의 산파 역할을 했던 북한의 장웅 전 국제올림픽위원회(IOC) 위원이 지난달 29일 사망했다고 IOC가 1일(한국시간) 밝혔다. 향년 87세.

IOC는 공식 홈페이지에서 “깊은 애도를 표한다”며 “스위스 로잔의 올림픽 하우스에 3일 동안 오륜기를 조기 게양할 것”이라고 알렸다.

1938년 7월 5일 평양에서 태어난 장웅 전 위원은 농구 선수 출신으로 북한 대표팀에서 활약한 뒤 지도자의 길을 걸었다. 이후 북한올림픽위원회에서 행정가로 활동했고, 1976년 몬트리올 올림픽에서 통역요원으로 참여한 것을 시작으로 각종 국제회의에 북한 대표로 참석하며 국제 스포츠 무대에서 입지를 넓혔다.

장웅 전 위원은 1996년 IOC 총회에서 고(故) 이건희 삼성그룹 회장과 함께 IOC 위원에 선출돼 20여년간 북한의 입장을 대변하는 국제 스포츠 인사로서 폭넓게 활동했다.

그는 2010년대 후반부터 건강 문제를 겪었다. 2018 평창 동계올림픽 당시 한국을 방문해 건강상의 이유로 폐회식을 지켜보지 못하고 북한으로 돌아갔다. 이후, 2019년 6월 스위스 로잔에서 열린 IOC 134차 총회를 마지막으로 국제 스포츠 무대에서 모습을 감췄다. 2023년 10월 인도 뭄바이에서 열린 IOC 141차 총회에는 화상으로 참석해 올림픽 훈장(공로장)을 받았다.

▲ 2018 평창 동계올림픽 당시 한국을 방문했던 장웅 전 IOC 위원의 모습. 연합뉴스

장웅 전 위원은 스포츠를 통한 남북 긴장 완화에 핵심 역할을 한 인물로 평가받는다. 그는 1986년 남북체육회담에서 핵심 역할을 맡았고 1991년 지바 세계탁구선수권대회 단일팀 실무위원회 북측위원장으로 남북 단일팀 결성에 크게 기여했다. 또, 2000년 시드니 하계 올림픽과 2018년 평창 동계 올림픽 개회식 남북 공동 입장의 산파 노릇을 했다.

커스티 코번트리 IOC 위원장은 “한반도 협력 증진을 위해 기울인 그의 노력은 스포츠의 힘을 보여준 사례”라고 애도했다.

최문순 (사)남북체육교류협회 후원회장(전 강원도지사)은 1일 추모사를 통해 “저에게 장웅 위원님은 단순한 국제 스포츠계의 지도자가 아니었다. 강원도지사 재임 시절, 2018 평창동계올림픽의 성공과 남북 화합을 위해 머리를 맞대고 진심을 나누었던 소중한 동반자이자 벗이었다”며 “지금 비록 남북 관계가 날카로운 대립 속에 있지만, 위원님께서 보여주신 ‘평창의 정신’은 여전히 우리에게 희망의 등불이 되고 있다”며 고인의 명복을 빌었다. 박지은 기자

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