민주당, '돈봉투 의혹' 김관영 전격 제명··· 감찰 지시 12시간 만에 '속전속결'

정청래(왼쪽 두 번째) 더불어민주당 대표가 1일 국회에서 열린 비공개 최고위원회의에 참석하고 있다. 뉴스1

더불어민주당이 1일 '돈 봉투' 살포 의혹을 받는 김관영 전북지사를 전격 제명했다. 정청래 대표가 긴급 감찰을 지시한 지 불과 12시간 만에, 재선 도전에 나선 현역 광역자치단체장을 속전속결로 정리한 것이다. 당내 경선을 앞두고 불거진 '금품 선거' 문제에 미온적으로 대처할 경우 두 달여밖에 남지 않은 6·3 지방선거에 큰 악재로 작용할 수 있다는 판단에 따라 당 지도부가 초강경 대응에 나섰다는 분석이 나온다.

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"국민 여러분께 실망 끼쳐 죄송"... 민주당 지도부 사과

민주당은 이날 오후 9시쯤 긴급 최고위원회의를 열고 김 지사에 대한 비상징계 안건을 상정해 최고위원 전원 만장일치로 제명을 의결했다. 조승래 사무총장은 최고위 후 기자들과 만나 "민주당 지도부는 국민 여러분들에게 실망을 끼쳐 드린 점에 대해 죄송하다는 말씀을 전해 드린다"며 고개를 숙였다.

'돈 봉투 살포 의혹'에 휩싸인 김관영 전북특별자치도지사가 1일 도청에서 취재진에게 "청년들에게 대리 택시비를 줬다가 회수했다"며 "당 윤리감찰단에 있는 그대로 소명하겠다"고 밝히고 있다. 연합뉴스

앞서 정 대표는 이날 오전 9시 10분쯤 당내 '검찰' 역할을 하는 윤리감찰단에 김 지사의 돈 봉투 의혹에 대한 긴급 감찰을 지시했다. 김 지사가 지난해 11월 전북 전주시 완산구의 한 식당에서 청년들과 저녁 식사를 한 후 대리기사 비용 명목으로 현금을 건넨 의혹과 관련해서다.

경찰이 공직선거법 위반 혐의로 수사에 착수한 가운데 김 지사도 이날 기자들과 만나 "저녁 식사하고 술이 어느 정도 돼서 대리기사 비용으로 68만 원을 건넨 사실이 있다"고 인정했다. 다만 "부적절할 수 있다는 판단에 곧바로 회수를 지시했고, 이튿날 전액을 돌려받았다"고 했다. 참석자들은 민주당 소속 당원들이거나, 시의원 출마를 준비하는 이들인 것으로 알려졌다.

당 윤리감찰단은 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확인하고 서면으로 김 지사 소명을 청취한 뒤 징계 의견을 최고위에 보고한 것으로 알려졋다. 단체장이 선거구민에게 기부 행위를 할 수 없도록 한 공직선거법을 위반했다는 판단에서다. 조 사무총장은 "(현금을 회수한 사실이) 법정에서 정상 참작 사유가 될 수 있을지 모르겠지만, 금품을 살포한 명백한 사실이 사라지는 게 아니다"라고 말했다. 또 다른 최고위원은 "돈을 주는 영상이 있다 보니 이견 없이 만장일치로 결정됐다"고 했다.

6·3 지방선거 더불어민주당 전북지사 후보 경선에 도전장을 낸 김관영 전북지사, 안호영 의원, 이원택 의원. 연합뉴스

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민주당 전북지사 후보 경선 이원택·안호영 의원 양자 대결 가능성

김 지사 제명으로 8일부터 사흘간 치러질 예정이던 전북지사 경선은 차질이 불가피해졌다. 지금까지는 이원택 의원과의 양자 대결 구도에서 '현역' 프리미엄을 등에 업은 김 지사가 우세하다는 분석이 많았다. 하지만 김 지사 제명에 따라 사실상 김 지사와 단일화를 추진했던 안호영 의원과 이 의원 간 맞대결이 될 가능성이 커졌다. 전날 불출마 의사를 밝혔던 안 의원은 이날 경선 참여로 입장을 번복했다. 본선 또한 김 지사의 무소속 출마 여부 등이 최대 변수가 될 전망이다.

박준석 기자 pjs@hankookilbo.com
김현우 기자 with@hankookilbo.com