진통제로 안 잡히는 생리통, 그냥 넘기면 난임 될 수도

가임기 여성의 10~15%가 자궁내막증
월경 전부터 통증 시작돼 생리 기간 내내
"평소보다 아프고 조절 안 되면 검사를"

게티이미지뱅크

진통제를 먹어도 생리통이 진정되지 않는다면 자궁내막증을 의심해볼 필요가 있다. 자궁내막증은 자궁 안에 있어야 할 내막 조직이 난소나 복강, 장 같은 다른 부위에 자라면서 출혈과 염증이 반복되는 질환이다. 그래서 일반적인 생리통보다 통증이 심하고, 월경 시작 전부터 통증이 나타나 생리 기간 내내 이어지는 경우가 많다.

자궁내막증은 가임기 여성의 약 10~15%에서 발생한다. 만성 염증으로 난소와 나팔관 주변에 유착이 생기면 임신에 악영향을 줄 수 있다. 자궁내막증 때문에 난소에 낭종(물이 찬 주머니, 자궁내막종)까지 생길 경우 난소 기능이 떨어져 난임으로 이어지기 쉽다. 실제 난임 여성의 25~35%가 자궁내막증을 앓는 것으로 알려졌다.

자궁내막증 진단은 증상 평가와 함께 질 초음파, 골반 내진을 거쳐 이뤄진다. 필요하면 혈액 검사나 자기공명영상(MRI), 컴퓨터단층촬영(CT)도 활용한다. 상재홍 순천향대 부천병원 산부인과 교수는 “평소와 달리 생리통이 심하고 약으로 조절이 되지 않는다면 검사를 받아보는 것이 좋다”고 말했다.

자궁내막증 치료는 환자의 나이와 증상, 임신 계획을 고려해 결정한다. 호르몬을 억제하는 약물 치료와 병변을 제거하는 수술이 가능하다. 자궁내막종 크기가 작거나, 환자가 매우 어리거나, 수술하기 어려운 상태라면 약물 치료를 먼저 고려한다. 수술은 보통 복강경이나 로봇으로 한다.

자궁내막증은 여성호르몬에 영향을 받기 때문에 재발 가능성이 높다. 이 때문에 수술 후에도 호르몬 치료를 받는 경우가 많다. 상 교수는 “임신 중에는 여성호르몬이 분비되지 않아 자궁내막증이 자연스레 호전될 수 있다”고 말했다.

변태섭 기자 libertas@hankookilbo.com