‘K-과학기술’ 보스턴 밤 밝혔다…美 STEM 인재 한국행 관심↑

- 한국과학창의재단, 美 보스턴서 ‘글로벌 인재 유치’가교 역할 톡톡

21일 미국 보스턴에서 열린 2026 해외 인재 유치 로드쇼 현장에서 참석자들이 발표를 듣고 있다.[한국과학창의재단 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 과학기술정보통신부와 한국과학창의재단은 지난 31일(현지시간) 미국 보스턴 힐튼 파크 플라자에서 개최한 ‘2026 해외 인재 유치 로드쇼’를 성공적으로 마쳤다고 밝혔다.

이번 행사는 범부처 협력의 일환으로 산업통상자원부, 중소벤처기업부를 비롯 대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 공동 참여하여 대한민국 첨단산업의 경쟁력을 알리고 글로벌 핵심 인재를 확보하기 위한 ‘민·관 합동 원팀’의 기조아래 추진됐다.

이번 로드쇼에서는 해외 우수 과학자의 국내 유입을 촉진하기 위한 ‘해외우수과학자유치(Brain Pool)’ 및 ‘이노코어(InnoCore)’ 등 과기정통부의 전문화된 인재 유치 프로그램이 집중적으로 소개됐다. 특히 올해 신설된 ‘스타트업 파이어사이드 챗(Fireside Chat)’ 세션은 국내 창업 생태계의 역동성을 생생하게 전달하며, 연구직을 넘어 기술 창업을 희망하는 예비 창업가들에게도 한국이 최적의 기술 테스트베드이자 성장의 기지임을 입증했다는 평가를 받았다.

이러한 정부의 강력한 지원 의지는 현장에서 실질적인 채용 및 연구 협력 기회로 이어졌다. 행사장은 단순한 상담회를 넘어 대한민국 R&D 생태계의 미래 비전을 공유하는 전략적 소통의 장으로 꾸며졌으며, 삼성전자, 현대자동차, LIG넥스원 등 글로벌 시장을 선도하는 국내 10대 기업과 4대 과학기술원(KAIST 등)은 현장에서 심층 인터뷰를 진행하며 우수 인력 확보에 총력을 기울였다. 참여 인재들은 정부가 새롭게 도입한 ‘톱티어(Top-tier) 비자’와 산업부의 ‘K-테크패스(K-Tech Pass)’ 등 파격적인 정착 혜택에 높은 관심을 보이며 실제 국내 복귀 및 연구 참여 의사를 적극적으로 타진했다.

이처럼 뜨거운 현장의 열기는 글로벌 기술 패권 전쟁의 승부처인 ‘핵심 인재’ 확보를 위해 전략적으로 선택된 보스턴이라는 장소적 상징성과 맞물려 그 효과를 더했다. 세계 최고의 바이오·IT 클러스터가 집결된 보스턴에서 개최된 만큼, 펜실베이니아대·컬럼비아대 등 미 동부 명문 대학의 STEM(과학·기술·공학·수학) 분야 석·박사급 인재들과 재외 한인 과학자들이 대거 참석하여 한국 첨단산업의 미래 성장 가능성에 주목하며 행사의 대미를 장식했다.

정우성 한국과학창의재단 이사장은 “보스턴에서 확인한 글로벌 인재들의 뜨거운 관심은 대한민국 과학기술이 가진 글로벌 위상을 방증하는 것”이라며, “재단은 이들이 국내에 안정적으로 뿌리내려 국가 전략기술의 핵심 동력으로 성장할 수 있도록 ‘인재 유치 가교’ 역할을 더욱 강화하겠다”고 강조했다.

재단은 이번 행사를 통해 확보한 글로벌 인재 풀을 체계적으로 관리하고, 범부처 협력을 확대하여 글로벌 과학기술 인재 유치 활동을 정례화해 나갈 방침이다.