경남도, 운행실습 중심 버스운전자 양성체계 구축
버스 인력 수급 안정화 기대
경남도가 버스 운전자의 원활한 수급을 위해 ‘경상남도 버스운전자 양성기관 지정기준’을 마련해 양성기관 지정에 나선다.
도는 1일 대중교통 서비스의 원활한 제공을 위해 버스 운전자 양성기관 지정 기준을 정하고, 이를 근거로 기관 지정 추진에 나선다고 밝혔다.
이보다 앞선 지난해 4월 정쌍학 경남도의원(창원10)은 경남 버스업계의 인력난 해소를 위해 신규 버스운전자 양성 교육과 범정부 차원의 양성기관 확대를 촉구한 바 있다.
현재 신규 버스운전자 양성기관은 한국교통안전공단에서 운영 중인 교통안전체험교육센터 2개소(경기도 화성, 경북 상주)에 불과하다. 경남도민의 교육 접근성이 떨어지고, 신청 후 대기기간이 5개월 이상 지연돼 당장 생계가 어려운 교육생들이 이탈하고 있다.
도는 이러한 현장 수요와 업계 건의를 반영해 도내에 양성기관 지정을 위한 관련 제도를 검토해 왔다. 타 시도 사례 조사와 관계기관 의견수렴 등을 거쳐 도내 실정에 맞는 버스운전자 양성기관 세부 지정기준을 이번에 마련한 것이다.
특히 이번에 마련한 지정기준은 기능실습과 주행실습 등 운행 중심의 교육과정을 통해 현장 적응력과 실무역량을 갖춘 버스운전 인력을 양성하는 데 초점을 맞췄다. 이를 통해 이론보다 실습 중심 교육 기반을 구축한다는 방침이다.
도는 향후 기준에 따라 양성기관 지정 절차를 추진하고, 지역별 교육 인프라와 운영 여건을 고려해 버스운전자 양성 체계가 안정적으로 정착될 수 있도록 관리할 계획이다. 또 교육 수료 후 운수업체 취업 연계를 강화하고, 운영 성과를 지속적으로 점검해 제도를 보완할 방침이다.
경남은 지난해 3월 기준 전체 5012명의 버스운전자 중 60세 이상은 1526명으로 30.4%를 차지하고 있다. 경남버스운송사업조합에 따르면 2024년 말 기준 부족한 운전자 수는 171명에 달하는 등 운전자 신규 수급에도 어려움을 겪고 있다.
한편 도내 버스운전자 양성기관 지정과 관리에 관한 행정 기준이 체계화됨에 따라 앞으로 버스 운전자 인력 수급 여건이 개선될 전망이다. 박성준 경남도 교통건설국장은 “실습 중심의 교육을 통해 현장에 바로 투입할 수 있는 우수 운전인력을 양성해 대중교통 안전과 서비스 품질 향상으로 이어질 수 있도록 하겠다”고 말했다.