국립중앙박물관, 작년 관람객 수 '세계 3위'… 루브르·바티칸 다음

영국 아트뉴스페이퍼, 세계 주요 박물관 집계
국립현대미술관·국립경주박물관도 100위권

국립중앙박물관이 지난해 세계 주요 박물관 가운데 세 번째로 많은 관람객이 찾은 것으로 조사됐다.

영국 미술전문매체 아트뉴스페이퍼가 31일(현지시간) 발표한 '2025년 세계 박물관 관람객 조사'에 따르면 국립중앙박물관은 지난해 연간 관람객 650만7,483명으로, 집계 대상 박물관 가운데 3위를 기록했다. 관람객 수가 2024년 대비 72% 급증하면서 순위도 8위에서 5계단을 껑충 뛰어오른 것이다. 아트뉴스페이퍼는 "우리가 관측한 사례 중 절대 증가 규모 기준으로도 손꼽히는 수준"이라고 밝혔다.

이 매체의 재작년 관람객 집계에서 3위였던 영국박물관(644만120명)은 국립중앙박물관보다 6만 명 뒤져 4위로 내려앉았다. 5위 미국 뉴욕 메트로폴리탄미술관(598만4,091명)은 600만 명에 못 미쳤다. 지난해 국립중앙박물관보다 방문객이 많은 곳은 프랑스 파리 루브르박물관(904만6,000명)과 바티칸박물관(693만3,822명) 둘뿐이었다.

서울 종로구 국립현대미술관 서울관 '론 뮤익'전을 찾은 관람객들이 줄지어 '매스'를 보며 '인증샷'을 남기고 있다. 국립현대미술관 제공

경북 경주시 국립경주박물관에서 열린 특별전 '신라 금관, 권력과 위신' 언론공개회 모습. 국립경주박물관 제공

아트뉴스페이퍼는 국립현대미술관 서울 등 우리나라의 다른 국립 미술·박물관의 관람객 성과도 호평했다. 이 매체가 집계한 국립현대미술관 서울의 지난해 방문객은 211만2,210명으로 전년 대비 28% 올라 35위를 기록했다. 지난해 53만 명이 관람한 론 뮤익의 개인전을 비롯해 여러 전시가 흥행한 덕이다. 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 맞춰 신라 금관 특별전을 연 국립경주박물관은 연간 197만6,313명을 모아 39위에 올랐다. 국립부여박물관(95만862명·78위)과 국립공주박물관(86만8,555명·89위)도 100위권에 들었다. 아트뉴스페이퍼는 "전 세계적인 한국 문화 열기가 국내외 관람객의 박물관 방문으로 이어지고 있다"고 짚었다.

올해도 '국중박 돌풍'은 계속될 전망이다. 이날 국립중앙박물관이 밝힌 2026년 1분기(1∼3월) 관람객 수는 202만3,888명으로, 2025년 1분기(139만8,094명)보다 44.8% 늘었다. 유홍준 국립중앙박물관장은 "국립중앙박물관이 세계 3위에 오른 것은 K컬처의 확산 속에서 그 뿌리인 한국 전통문화와 문화유산에 대한 관심이 박물관 방문으로 이어진 뜻깊은 결과"라며 "앞으로도 더 폭넓은 문화 향유 기회를 제공해 대한민국 문화 심장의 역할과 책임을 다하겠다"고 말했다.

인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com