‘트럼프 지지자’ 가수 집에 뜬 軍 헬기… 제자리 비행하고 경례 받고

“세금 낭비 아니냐” 비판 목소리
美국방장관은 “조종사 징계 없다”

미국 가수 키드 록이 자신의 집 앞에서 저공비행을 한 헬기에 경례하는 모습 ./ 인스타그램

도널드 트럼프 대통령의 지지자로 유명한 가수 키드 록의 자택에 군용 아파치 헬기가 찾아와 제자리 비행을 해 논란이 되고 있다. 군용 헬기가 임무와 무관한 비행을 한 것 아니냐는 지적이 제기됐으나, 미 국방장관은 이 조종사들을 징계하지 않을 것이라고 밝혔다.

31일 AP통신 등에 따르면 키드 록은 지난달 28일 테네시주(州) 내슈빌의 자택에서 촬영한 영상을 소셜미디어에 올렸다. 이 영상에는 군용 헬기 두 대가 그의 자택에 근접해 저공 비행하는 모습이 담겼다.

영상을 보면 키드 록은 도시 전경이 내려다보이는 자택 수영장을 사이에 두고 헬기와 마주하고 있다. 헬기는 상공에서 20초가량 제자리 비행했고 키드 록은 이 장면을 보며 손뼉을 치거나 두 차례 경례했다. 이어진 장면에선 또 다른 헬기 한 대가 상공에서 선회하자 키드 록이 주먹을 들어 올리기도 했다.

미국 가수 키드 록이 자신의 집 앞에서 저공비행을 한 헬기에 경례하는 모습 / 인스타그램

키드 록은 영상과 함께 “이건 캘리포니아 주지사의 나쁜 머리로는 절대 알 수 없는 존경의 수준”이라며 “신이 미국과 이를 지키기 위해 엄청난 희생을 한 이들을 축복하길”이라는 글을 덧붙였다. 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬은 민주당의 차기 대권 주자로 꼽히는 인물로, 트럼프 대통령과 이란 전쟁을 비롯한 다수의 현안에서 충돌해왔다.

당초 네티즌들은 키드 록이 사비를 들여 헬기를 동원해 촬영한 것으로 추측했으나, 실제 군용 헬기가 3분가량 키드 록 자택을 선회한 것으로 확인됐다. 이에 공격과 지상군 지원 등에 투입되는 군용 헬기가 임무와 무관하게 민간인 자택 인근을 비행하며 세금을 낭비하고 있다는 지적이 제기됐다.

키드록 자택을 비행하는 군용 헬기./ 인스타그램

미 육군 대변인은 이날 오전 “허가받지 않았거나 안전하지 않은 비행 작전에 대한 모든 의혹을 매우 심각하게 받아들이고 있다”며 “포트 캠벨 소재 제101단 공수사단 소속 AH-64 아파치 헬기 2대의 승무원들은 조사가 진행되는 동안 비행 정지 조치를 받았다”고 밝혔다.

그러나 피트 헤그세스 국방장관은 몇 시간 만에 이 같은 미군 입장을 뒤집었다. 그는 이날 오후 소셜미디어를 통해 “조종사들에 대한 직무 정지가 해제됐다. 처벌도 없고 조사도 없다. 애국자들이여 계속 나아가라”고 했다.

키드 록은 내슈빌 지역 매체에 “(조종사들은) 괜찮을 것”이라며 “최고사령관이 내 친구”라고 말하기도 했다. 키드 록은 트럼프 대통령의 열렬한 지지자로, 지난 2월 트럼프 대통령이 비판한 미국프로풋볼(NFL) 수퍼볼 하프타임 쇼에 맞불 성격으로 연 보수 진영 콘서트 무대에도 선 바 있다.