"중국인, 다시 오세요"⋯복수비자 완화·유효기간 확대에 관광·소비 기대감↑

[아이뉴스24 설래온 기자] 정부가 중국인 관광객 유치 확대를 위해 복수비자 발급 요건을 완화하고 유효기간을 최대 10년으로 늘리는 조치를 시행했다.

창덕궁을 방문한 중국인 단체 관광객들. [사진=연합뉴스]

1일 주중 한국대사관에 따르면 중국인 대상 복수비자 발급 기준 완화 조치가 지난달 30일부터 적용됐다. 이에 따라 과거 한국 방문 이력이 있는 중국인은 유효기간 최대 5년의 복수비자를 발급받을 수 있게 됐다.

특히 베이징, 상하이, 광저우, 선전, 톈진, 난징, 칭다오, 충칭, 샤먼, 항저우, 쑤저우, 닝보, 창사, 우한 등 중국 내 주요 14개 도시 거주자에 대해서는 복수비자 유효기간이 기존 5년에서 10년으로 확대됐다.

이들 지역은 소득 수준과 소비 여력이 높은 도시로, 방한 시 관광과 쇼핑 분야에서의 경제적 파급 효과가 클 것으로 기대된다.

정부는 앞서 중국 단체관광객을 대상으로 한시적 비자 면제 조치를 시행하는 등 규제 완화에 나선 바 있다. 이번 조치는 개별 관광객까지 대상을 넓힌 것으로, 코로나19 이후 회복세를 보이는 중국인 관광 수요를 더욱 끌어올리기 위한 전략으로 풀이된다.

명동 거리에 있는 중국어 판넬. [사진=설래온 기자]

주중 한국대사관은 이번 비자 제도 개선에 대해 "한중 간 인적 교류 확대와 관광·비즈니스 활성화에 기여할 것으로 기대된다"고 밝혔다.

한편 중국은 한국 관광시장에서 가장 큰 비중을 차지하는 국가 가운데 하나로, 양국은 최근 인적 교류 정상화를 위해 비자 제도 개선 등 협력을 이어가고 있다.

/설래온 기자(leonsign@inews24.com)