“월드컵 우승이 목표” 일본, 빈말이 아니었다···웸블리서 잉글랜드 1-0 꺾어 ‘아시아팀 최초 승리 역사’

일본 미토마 가오루가 1일 잉글랜드와 평가전에서 골을 넣은 뒤 세리머니하고 있다. AP연합뉴스

“월드컵 우승이 목표다.”

일본 축구의 야심찬 목표는 허언이 아니었다. 축구의 성지 웸블리 스타디움에서 강호 잉글랜드를 잡아내며 세계를 놀라게 했다.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 축구 대표팀은 1일 영국 런던 웸블리 스타디움에서 열린 잉글랜드와의 평가전에서 1-0으로 이겼다. 전반 23분 나온 미토마 가오루의 결-승골을 앞세워 승리했다. 이로써 일본은 잉글랜드를 맞아 최초의 승리를 거둔 아시아 팀이라는 새 역사를 만들었다. 일본 매체 스포니치에 따르면 그동안 잉글랜드를 상대로 1무2패였던 일본은 감격의 첫승을, 그것도 웸블리 스타디움에서 따냈다.

일본 선수들이 1일 잉글랜드전에서 미토마가 선제골을 넣은 뒤 함께 기뻐하고 있다. EPA연합뉴스

일본 축구 전문 매체 사커킹은 “일본이 역사를 뒤흔들었다. 우승 후보 중 하나인 잉글랜드에 처음으로 승리를 챙겼다. 역사적 쾌거를 이뤘다. 잉글랜드 대표팀은 사상 처음으로 아시아 팀에 패배를 기록했다. 잉글랜드에 불명예스러운 기록이 됐다”고 보도했다.

2026 북중미월드컵 우승이 목표라고 밝혀온 일본의 힘을 보여준 한판이었다. 이날 일본은 최정예 멤버가 아니었다. 미나미노 타쿠미(AS 모나코), 엔도 와타루(리버풀), 이타쿠라 고(아약스), 구보 타케후사(레알 소시에다드) 등이 부상으로 이탈했다. 추가 부상 변수도 발생했다. 1년 9개월 만에 복귀를 알린 도미야스 타케히로(아약스)는 부상으로 또 다시 제외됐다. 안도 토모야(장크트파울리)도 부상으로 빠지게됐다.

일본 우에다 아야세가 1일 잉글랜드전에서 코비 마이누(왼쪽)와 마크 세히 틈에서 볼을 경합하고 있다. AFP연합뉴스

그러나 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 4위인 북중미월드컵 우승 후보 잉글랜드를 맞아 안정된 경기력을 보였다. 특히 미토마의 선제골은 작품이었다. 자신의 진영에서 잉글랜드 공격을 끊어낸 뒤 유려하고 유기적인 패스로 빠르게 전진했다. 미토마는 곧바로 왼쪽을 파고 들던 게이토 나카무라에게 패스했고, 잠시 전방을 살피더니 쇄도하던 미토마를 향해 찔러줬다. 미토마는 힘들이지 않고 오른발로 연결해 골문을 열었다.

잉글랜드는 남은 시간 파상공세를 퍼부었지만 일본의 정교한 조직력을 뚫지 못한 채 득점 없이 경기를 마쳤다. 오히려 잉글랜드는 일본의 짧은 패스와 빠른 공수 전환으로 쉼 없이 뒷공간을 열어줘야 했다.

일본 모리야스 하지메 감독이 1일 잉글랜드전에서 선수들을 독려하고 있다. AFP연합뉴스

일본은 안정된 조직력과 수비력, 날카로운 패싱 축구로 월드컵 우승후보를 원정에서 잡아냈다. 일본은 스코틀랜드를 1-0으로 잡은 데 이어 2연승으로 유럽 원정을 마쳤다.

모리야스 감독은 경기 후 기자회견에서 “잉글랜드는 강한 팀이어서 어려운 흐름도 많았지만, 선수들이 끈질기게 버티며 승리를 따냈다. 이상적인 경기 내용이 아니더라도, 모두가 인내심을 가지고 끝까지 버티며 이겨내자는 점을 잘 실천해줬다고 생각한다”고 말했다. 그러면서도 긴장을 늦추지 않았다. 그는 “어느 팀을 상대로도 이길 수 있다는 자신감을 얻은 것은 사실이다. 다만 오늘 경기는 우리가 패배했어도 이상하지 않았던 경기라고 생각한다. 앞으로도 긴장을 늦추지 않고, 우리가 추구하는 이상적인 축구를 구현할 수 있도록 목표 의식을 가져야 한다. 동시에 이상적인 흐름이 아닐 때에도 끈질기게 버티며, 어떤 경기에서도 승리할 수 있는 힘을 키워가고 싶다”고 말했다.

잉글랜드 토마스 투헬 감독이 1일 일본전에서 답답한 표정을 짓고 있다. EPA연합뉴스

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com