“머리 이렇게 감았더니 탈모 걱정 끝”...유행하는 ‘노푸’ 따라 했다가 큰일

[헬시타임]

클립아트코리아

샴푸를 쓰지 않고 머리를 감는 이른바 ‘노푸(No-poo)’ 트렌드가 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 Z세대에게 빠르게 퍼지고 있다. 기네스 팰트로, 조니 뎁, 아델 등 해외 유명인들도 탈모 예방을 위해 샴푸를 쓰지 않는다고 밝히면서 관심이 높아졌다. 그러나 전문가들은 과학적 근거가 부족하며 오히려 탈모와 새치를 앞당길 수 있다고 경고한다.

노푸는 샴푸에 함유된 계면활성제와 화학성분이 두피를 손상하고 탈모를 유발한다는 주장에서 출발했다. 매일 샴푸로 머리를 감으면 두피 보호에 필요한 최소한의 피지까지 씻겨 나가 두피가 건조해지고, 이를 보완하기 위해 피지 분비가 오히려 늘어난다는 논리다.

문제는 피지를 제때 씻어내지 않을 때 발생한다. 피지는 모발과 두피를 보호하는 천연 물질이지만, 모낭 주변에 과도하게 축적되면 탈모를 유발하는 호르몬인 디하이드로테스토스테론(DHT)을 가두는 역할을 한다. DHT는 모낭을 수축시키고 모발을 가늘고 짧게 만드는 주원인이다. 샴푸를 장기간 사용하지 않으면 피지 축적 외에도 세균·곰팡이 과증식, 염증 반응, 산화 스트레스 등이 복합적으로 나타나 모낭 건강을 악화시킨다.

흔히 머리를 자주 감으면 탈모가 심해진다고 알려져 있지만 전문가들은 이를 오해라고 지적한다. 안드로겐 탈모증(AGA) 초기에도 모낭 주변의 만성 염증이 모발 성장 주기를 방해하는 것으로 확인됐으며, 두피를 제대로 씻지 않을 때 탈모가 악화할 가능성이 더 높다. 탈모가 없는 사람도 두피 위생 관리를 소홀히 하면 새치가 일찍 생길 수 있다.

두피 유형에 따라 위험도 달라진다. 지성 두피나 지루성 두피염이 있는 경우 샴푸를 사용하지 않고 물로만 감으면 피지가 더 쌓여 염증을 악화시킬 수 있어 노푸는 특히 위험하다. 노푸 방법의 하나로 베이킹소다를 물에 희석해 두피를 헹구는 방식도 있지만, 알칼리성 성질이 산성인 두피와 맞지 않아 장기적으로 모발 단백질 구조를 약화시킨다.

전문가들은 무조건 샴푸를 끊는 것보다 사용량과 주기를 두피 타입에 맞게 조절하는 것이 현실적이라고 조언한다. 샴푸 사용 빈도를 서서히 줄이고 3일에 한 번은 두피를 깨끗이 씻어주는 방식이 두피 건강에 도움이 된다. 탈모의 원인은 샴푸 자체보다 잘못된 세정 습관, 건조, 스타일링 방식에 있는 경우가 많다는 점도 유의해야 한다.

남윤정 AX콘텐츠랩 기자 yjnam@sedaily.com