“쓰레기 봉투보다 포장재 대란이 더 큰 문제”…직격탄 맞은 자영업자들

[연합뉴스]

중동전쟁이 한 달이 넘어가며 소상공인들과 자영업자들에게 직격탄을 날리고 있다. 플라스틱과 비닐 등 포장재 원료인 나프타 가격이 두배로 오르면서 비용 부담이 크게 늘어서다.

일각에서 쓰레기 종량제 봉투 부족을 우려해 사재기 현상이 일어나고 있는 가운데 배달에 필요한 일회용기 사재기에, 가격 인상까지 더해져 더 큰 시름을 안겨주고 있는 모습이다.

31일 업계에 따르면 한 수산물 도매업체는 최근 포장재 거래처로부터 오는 4월부터 포장 용기 가격이 약 40% 인상된다는 통보를 받았다.

배달 주문이 중심인 한 음식점에 따르면 음식을 담는 일회용기 가격이 일주일 새 박스당 3만6000원에서 4만8000원으로 33% 뛰었다.

서울 중구에서 음식점을 운영하는 한 점주는 “쓰레기 종량제 봉투는 살 수라도 있는데, 일회용기들은 가격이 갑자기 뛰어 사는 것조차 큰 부담이고 문제다”라고 지했다.

최근 플라스틱 용기나 비닐 포장재를 파는 업체 홈페이지에는 ‘재룟값 상승에 따라 부득이하게 제품 단가를 인상한다’는 공지가 잇따르고 있다. 심지어 기존 재고가 소진되는 품목부터 사전공지 없이 가격이 조정될 수 있다고 양해를 구하는 글도 올라온다.

이와 관련 소상공인연합회 측은 “중동전쟁으로 플라스틱과 비닐 등 포장재의 핵심 원료인 나프타 가격이 두배로 올랐고, 이에 현장에선 ‘포장 용깃값이 40% 넘게 올랐다’는 비명이 터져 나오고 있다”고 현장 분위기를 전했다.

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그러면서 “특히 배달 비중이 높은 외식업과 카페, 동네 슈퍼 등 소매업 소상공인들은 배달 용기와 비닐을 구하기조차 힘든 상황에 부닥쳤다”며 “급격한 원가 상승에도 판매가에 용깃값 인상분을 전가하기 어려워 ‘진퇴양난’의 위기에 내몰려 있다”고 덧붙였다.

플라스틱 가공업계에서는 향후 상황이 더 악화될 수 있다고 우려하고 있다.과거 일회용기 등 수요 폭발로 포장재 공급망이 영향을 받았던 코로나19 팬데믹 때와 달리 이번 사태는 중동 전쟁으로 인한 원료 공급 문제가 원인이기 때문이다.

특히 플라스틱 가공업체들 중 영세 사업자들이 많은 점은 이같은 우려를 더 키운다. 일각에선 영세 사업자들은 원재룟값 상승에 ‘4월 생산중단설’마저 나오고 있는 실정이다.

한국프라스틱공업협동조합연합회에 따르면 국내 플라스틱 가공업체는 약 2만개이며 이들 업체의 90%가 20인 이하 영세 사업자로 이뤄져 있다.

플라스틱 가공업체들은 종량제 봉투, 배달용 음식 포장용기, 반찬통, 컵라면 용기, 화장품 용기, 비닐봉투 등 생활 밀착 제품을 생산하는 경우가 많다. 때문에 이들 업체의 생산이 줄어들 경우 일상 소비재 공급이 차질을 빚을 수밖에 없다.

소상공인·자영업자들 사이에선 관련 대책 마련을 요구하는 목소리가 나오고 있다.

소상공인연합회는 지난 30일 성명서을 내고 정부에 “포장재를 생활필수품으로 지정해 사재기와 매점매석 등 시장의 불공정 거래 행위를 단속하고, 포장재 비용 상승분에 대한 실질적 지원 체계를 마련하라”고 촉구했다.

아울러 배달앱 업계에는 “일시적 요금 감면, 배달 용기 가격 상승분 지원 등 수단을 총동원해 소상공인 부담 완화에 적극 나서달라”고 요청했다.

한편, 김정관 산업통상부 장관은 31일 중동발 석유화학 원료 수급 불안과 관련, “석유화학 제품의 매점매석 금지, 필수 제품의 공급 차질 방지를 위한 생산 명령 등을 실시하겠다”고 밝혔다.

김 장관은 이날 청와대에서 이재명 대통령 주재로 열린 국무회의에서 “석유화학 제품은 종류가 매우 다양하고 공급망도 매우 복잡한 점을 감안해 긴장감을 늦추지 않고 수급 상황을 관리하겠다”며 이같이 말했다.

아울러 국가적 위기를 개인의 이익이나 정치적 이익의 수단으로 활용하는 것은 용납돼서는 안 된다“며 ”유언비어나 매점매석 등 공동체에 위해를 주는 행위에 대해서는 형사고발 등 모든 조치를 활용해 엄정하고 단호하게 대처하겠다“고 밝혔다.