한은 총재 후보 “환율 수준 과도한 우려 불필요… 중동이 최대 리스크”

환율 1530원 근접에도 “달러 유동성 양호”
“중동이 최대 변수… 물가·경기 동시 압박”
추경 필요성 공감… “통화정책은 신중 대응”

신현송 한국은행 총재 후보자가 31일 첫 출근길에서 중동 사태를 한국 경제의 최대 위험 요인으로 지목하면서도 최근 급등한 원·달러 환율 수준 자체에 대해선 과도한 우려는 불필요하다는 입장을 밝혔다.

신 후보자는 이날 서울 중구 한화금융플라자에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 기자들과 만나 "단기적으로 한국 경제의 가장 큰 리스크는 중동 상황"이라며 "유가 상승을 통해 물가 압력이 커질 수 있고, 경기는 하방 리스크가 있다"고 진단했다.

원·달러 환율과 관련해서는 수준 자체보다 금융 시스템의 안정성을 더 중요하게 봐야 한다고 강조했다.

그는 "환율 레벨 자체에 큰 의미를 부여할 필요는 없다"며 "달러 유동성 지표가 상당히 양호한 만큼 예전처럼 환율과 금융 불안을 직결시킬 필요는 없다"고 말했다.

이날 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전일보다 상승 출발한 뒤 장중 1520원 후반대까지 오르며 1530원 선에 근접했다.

신 후보자는 외환시장 구조에 대해서도 "외국인 투자자들이 외환스와프를 통해 채권시장에 투자하면서 달러를 빌려주고 원화를 차입하는 구조"라며 "달러 자금이 상당히 풍부해 대외 리스크는 크지 않다"고 설명했다.

중동 사태 장기화 시 물가와 경기 중 어느 쪽 위험이 더 큰지에 대해서는 "불확실성이 커 예단하기 어렵다"며 신중한 입장을 유지했다.

추가경정예산(추경) 필요성에는 공감했다. 그는 "중동 상황으로 취약 부문의 어려움이 가중되고 있는 만큼 정책적으로 완화하는 조치가 필요하다"며 "현재 논의되는 규모와 설계를 보면 물가 압력에 미치는 영향은 제한적일 것"이라고 평가했다.

통화정책 방향과 관련해서는 구체적 언급을 자제했다. 신 후보자는 "중동 상황이 어떻게 전개되고 얼마나 지속될지 불확실하다"며 "좀 더 지켜볼 필요가 있다"고 말했다.

자신을 매파로 분류하는 시장 평가에 대해서는 선을 그었다. 그는 "매파냐 비둘기파냐로 나누는 이분법은 바람직하지 않다"며 "경제 전반의 흐름과 금융·실물 간 상호작용을 충분히 파악한 뒤 상황에 따라 유연하게 대응하는 것이 중요하다"고 강조했다.