"할머니 요양병원 보내면 천벌 받나요?"…입원 거부한 조모, 죄책감 시달리는 손녀 [어떻게 생각하세요]

고령화 사회 속 치매 환자 가족의 간병 부담과 요양병원 입원을 둘러싼 깊은 고뇌를 주제로, 치매를 앓는 할머니의 손을 맞잡고 눈물을 흘리는 손녀의 모습을 AI를 이용해 이미지로 생성. /사진=생성형 AI 제미나이 나노바나나

[파이낸셜뉴스] 고령화 사회에서 치매 환자 가족의 간병 부담이 커지는 가운데, 요양병원 입원을 둘러싼 가족 갈등을 토로한 사연이 온라인에서 공감을 얻고 있다.

29일 한 직장인 커뮤니티에는 '할머니 요양병원 보내면 천벌 받을까요?'라는 제목의 글이 게재됐다.

작성자 A씨에 따르면 할머니는 지난해 낙상으로 뇌졸중을 앓은 뒤 치매 증상까지 나타났다. 이후 가족들이 돌아가며 간병에 나섰으나 신체적·정신적 부담이 한계에 이르렀다.

어릴 적 부모님의 맞벌이로 할머니 손에 자랐다는 A씨는 "나이 들어 어른이 된 지금도 할머니와의 추억이 생생하다. 제 인생에서 가장 소중한 분"이라면서도 "이제는 정신적으로나 체력적으로나 한계에 다다랐다"고 밝혔다.

결국 A씨는 할머니의 요양병원 입원을 두고 가족회의를 열었다. 미국에 거주하는 고모가 "현대판 고려장이나 다름없다"며 가족들과 언성을 높이고 강하게 반발하기도 했지만, 몇 번의 의논 끝에 할머니를 요양병원에 모시는 것으로 결론 내렸다.

하지만 A씨는 할머니가 입원을 거부하고 있고 죄책감으로 괴로운 심정을 털어놨다. A씨는 "할머니가 가기 싫다고 하셔서 가슴이 찢어질 것 같다. 제가 할머니를 버리는 것 같다"며 "할머니가 나중에 돌아가시면 이 결정 때문에 평생 후회할까봐 두렵다"고 말했다.

이어 "인터넷 후기를 찾아보면 '요양병원은 죽으러 가는 곳'이라는 얘기도 있어 무섭다"며 "제가 정말 불효를 저지르는 거냐"라고 물었다.

사연을 접한 누리꾼들은 "천벌 안 받는다. 잘 알아보면 집보다 더 편하게 계실 수도 있다", "할머니를 버리는 게 아니라 지키기 위해 가장 어려운 결정을 한 것", "요양병원에 모실 때 가족들이 한 번씩 겪는 고민 같다" 등의 반응을 보였다.

sms@fnnews.com 성민서 기자