데뷔 70년 백건우 “좋은 곡 많아, 은퇴 의미없다”

13년만에 다시 슈베르트 음반 발매
내달 3일부터 전국 12곳 순회공연

데뷔 70주년을 맞은 피아니스트 백건우가 30일 서울 영등포구 신영체임버홀에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 뉴스1

“슈베르트의 음악은 때로 인간이 쓴 게 아니라, 천국에서 오지 않았을까 싶을 때가 있어요.”

올해로 데뷔 70주년을 맞은 피아니스트 백건우 씨(80)는 26일 발매한 새 앨범 ‘슈베르트’에 담긴 음악을 이렇게 설명했다. 백 씨는 30일 서울 영등포구 신영체임버홀에서 열린 간담회에서 “음악가에게 은퇴라는 건 의미가 없다”며 “좋은 곡은 많고, 인생은 짧다”고 말했다.

그가 슈베르트 음악을 음반으로 내는 건 2013년 발표한 앨범 ‘슈베르트: 즉흥곡, 클라비어 소품집, 악흥의 순간’ 이후 13년 만이다. 이번 앨범엔 슈베르트의 피아노 소나타 13번, 14번, 18번과 20번까지 모두 네 곡이 실렸다. 백 씨는 “13번은 가장 이르게 배운 피아노 소나타로 늘 사랑해 온 작품이고, 20번은 오랫동안 답을 찾지 못해 남겨뒀던 곡”이라고 설명했다.

백 씨는 13년이란 간극에 대해 “특별히 떠났다가 다시 온 것 같지 않다”고도 했다.

“한때는 한 곡을 공부해서 새로운 세계를 펼쳐 나가는 느낌이었어요. 하지만 돌이켜 보면 제 속에 잠재된 음악이 시기에 맞춰서 나타나는 거였죠. 내가 곡을 선택하는 게 아니라, 곡이 날 선택한 거예요.”

열 살 때 해군교향악단과 그리그 피아노 협주곡을 협연하며 데뷔한 백 씨는 지금까지 30장이 넘는 앨범을 발표했다. 오랜 시간 자기만의 음악 세계를 깊이 구축해 온 그에겐 ‘건반 위의 구도자’라는 수식어가 따라다닌다. 백 씨는 “(그 별명이) 좀 무겁게 다가온다”며 “누구나 자신이 하는 일에 충실하고 노력하는 사람이면 다 구도자”라고 했다.

백 씨는 다음 달 3일 부산 공연을 시작으로 전국 12개 도시에서 순회 공연을 펼친다. 여든 번째 생일인 5월 10일엔 서울 예술의전당에서 관객들을 만난다.

사지원 기자 4g1@donga.com