“이승엽 밀어붙였던 그때처럼”… 한화 김경문, 0할대 노시환·강백호 끝까지 믿었다… 11회 연장 끝내기로 응답

‘할배 리더십’의 귀환, 데이터 너머 ‘사람’을 보다… “감독은 아무나 믿지 않는다”
개막전 5타수 무안타 침묵에도 ‘기다림’의 미학… 김서현·채은성 “우승으로 증명할 것”

[스포츠서울 | 정동석 기자] 데이터와 알고리즘이 지배하는 현대 야구에서 김경문 감독의 투구 운용과 타순 배치는 때로 ‘비효율적’으로 보일지 모른다. 5타수 무안타에도 불구하고 11회 승부처에서 그를 다시 타석에 세우는 고집은 세이버메트릭스(Sabermetrics) 관점에서는 명백한 악수(惡手)다. 하지만 김경문은 그 ‘악수’를 ‘신의 한 수’로 바꿔놓는 유일한 사령탑이다.

김경문의 야구는 ‘사람’에서 시작해 ‘믿음’으로 완성된다. 그는 선수의 현재 성적표보다 그 성적표를 만들기 위해 흘린 땀의 농도를 먼저 본다. 이번 개막전에서 보여준 기다림은 운에 기댄 도박이 아닌, 선수의 서사를 읽어낸 사령탑의 혜안이었다. 캠프 내내 지켜본 강백호와 노시환의 준비 과정을 믿었기에 가능한 ‘계산된 인내’였다.

사진|한화이글스

그의 리더십이 ‘할배 리더십’이라 불리며 환영받는 이유는 그 안에 담긴 ‘리스펙트(Respect)’ 때문이다. 주전의 화려함 뒤에 가려진 비주전의 헌신을 먼저 챙기고, 부진한 선수에게 비난 대신 박수를 보내는 사령탑의 모습에서 선수들은 기술 이상의 힘을 얻는다. “나를 믿어주는 사람이 있다”는 확신은 150km의 강속구를 던지는 투수보다, 3할 타자보다 더 무서운 팀을 만든다.

한화는 오랫동안 ‘패배 의식’이라는 유령과 싸워왔다. 김경문 감독은 그 유령을 쫓아내기 위해 기술적 교정보다 ‘심리적 복원’을 택했다. 선수들이 실수해도 고개를 숙이지 않는 팀, 벤치에 있는 선수조차 팀 승리를 위해 목소리를 높이는 팀. 이것이 김경문이 2026년 한화에 이식하고 있는, 결코 무너지지 않는 ‘승리 방정식’의 실체다. 숫자가 증명할 수 없는 신뢰의 힘이 과연 한화를 18년 만의 대권으로 인도할 수 있을까. 2026년 대전의 봄은 그 어느 때보다 따뜻하고 묵직하다. white21@sportsseoul.com