"투자자들 방향 바꿨나…공매도 늘며 '하락장 공포' 확산"

사진=셔터스톡

국내 증시에서 공매도 잔고가 사상 처음으로 16조원을 돌파하며 투자자들의 하락 베팅이 크게 늘어난 것으로 나타났다.

30일 한국거래소에 따르면 지난 25일 기준 유가증권시장 공매도 순보유 잔고는 16조970억원으로 집계됐다. 공매도 잔고가 16조원을 넘어선 것은 이번이 처음으로, 이달 들어서만 8,180억원 증가했다. 시가총액 대비 비중도 같은 기간 0.30%에서 0.35%로 확대됐다.

종목별로는 현대차가 1조7,550억원으로 가장 많았고, 한미반도체(1조5,740억원), 미래에셋증권(8,270억원), 포스코퓨처엠(6,640억원), 한화시스템(4,410억원) 등이 뒤를 이었다.

공매도는 주식을 빌려 먼저 매도한 뒤 주가가 하락하면 다시 사서 갚는 투자 방식으로, 잔고가 늘었다는 것은 향후 주가 하락을 예상하는 투자자가 증가했음을 의미한다.

최근 공매도 증가 배경에는 중동 전쟁 장기화 우려가 자리하고 있다. 미국과 이스라엘, 이란 간 긴장이 이어지는 가운데, 예멘 후티 반군까지 가세하며 지정학적 리스크가 확대됐다. 여기에 도널드 트럼프 미국 대통령이 중동에 지상군 추가 파병을 검토 중이라는 보도가 나오면서 시장 불안이 더욱 커졌다.

이 같은 영향으로 코스피는 최근 한 달간 9.64% 하락하는 등 약세 흐름을 보였다.

다만 증권가에서는 현재 시장을 과도한 공포 구간으로 보고 반등 가능성도 제기하고 있다. 권순호 대신증권 연구원은 "지정학적 갈등과 경기 둔화 우려, 정책 불확실성이 동시에 작용하며 투자심리가 위축됐다"면서도 "현재는 과거 충격 국면과 유사한 저점 구간에 근접한 만큼 하락 베팅보다는 실적 안정성과 반등 여력이 있는 종목에 주목할 필요가 있다"고 말했다.

김준우 교보증권 연구원 역시 "최근 조정은 실적 악화가 아닌 유가와 환율 상승 등 거시 변수에 따른 밸류에이션 조정"이라며 "향후 실적 개선과 수급 회복을 기반으로 시장이 재상승할 가능성이 있다"고 전망했다.