인천대 ‘해양수산산업연구원’ 출범… “서해안 해양신산업 거점 확보”

수도권 해양 신산업 컨트롤타워 역할 기대… AI·바이오 등 10개 전문 센터 체제 구축

▲ 인천대학교 전경. /사진 제공=인천대

인천의 해양산업 정책을 설계하고 미래 신산업 경쟁력을 견인할 전담 연구기관이 국립 인천대학교에 들어선다. 

인천대는 서해안권 해양수산 분야의 혁신 거점으로 기능할 '해양수산산업연구원'의 설립 절차를 마무리하고 내달부터 본격적인 운영에 돌입한다고 30일 밝혔다.

이번 연구원 설립은 인천대가 해양 특성화 대학으로 체질을 개선하겠다는 구상 아래 해양바이오, 스마트물류, 해양로봇 등 첨단 분야의 연구 역량을 결집하기 위해 추진됐다. 

그간 인천은 수도권의 핵심 관문 도시임에도 불구하고 해양산업 발전을 체계적으로 이끌 전용 컨트롤타워가 부족하다는 비판을 받아왔다. 

특히 지난해 해양수산부의 부산 이전 이후 서해안권의 해양 경쟁력을 방어할 거점 확보가 시급하다는 목소리가 커지는 상황이다.

이에 따라 인천대는 정책 수립 단계부터 산업 현장 적용까지 전 과정을 지원하는 핵심 파트너로서 수도권 서부 해양산업의 기반을 선제적으로 닦을 계획이다. 

연구원은 기존 동남권 중심의 전통적 해양산업 모델에서 벗어나 인천의 강점인 공항·항만 물류 체계와 배후 수요를 결합한 '수도권형 해양 신산업' 육성에 역량을 집중한다.

지역 소멸 문제 해결 역시 연구원의 핵심 과제로 꼽힌다. 인구 감소 위기에 처한 도서 지역의 수산업 구조를 고도화해 새로운 일자리를 창출하고, 청년층이 정착할 수 있는 지속 가능한 환경을 설계한다는 구상이다.

인천대 관계자는 "연구원 설립은 지역 거점 국립대로서 해양수산 산업의 공공 가치를 회복하고 지역 경제 성장을 이끌기 위한 사명감의 결과물"이라며 "앞으로 서부권 해양 거버넌스를 주도하는 강력한 엔진 역할을 수행할 것"이라고 설명했다.

/전민영 기자 jmy@incheonilbo.com