서울, 전국 최초 ‘전구간 자율주행 버스’ 운행

구파발역-양재역 구간 23.5km
30일부터 새벽에 한 차례 운행
보호구역도 자율주행으로 이동

서울시 자율주행버스 A741의 모습. <제공=서울시>

서울시가 전국에서 처음으로 모든 구간을 자율 주행하는 노선버스를 선보인다.

서울시는 “구파발역(은평구)에서 양재역(강남구)까지 23.5km를 왕복하는 ‘새벽동행 자율주행 버스’ A741의 운행을 이달 30일 새벽부터 시작한다”고 29일 밝혔다.

A741은 새벽 3시 30분 출발해 노선을 1회 운행한다. 기존 자율주행버스들과 달리 어린이·노인·장애인 보호구역에서도 수동운전없이 모든 구간에서 자율주행한다.

서울시는 “올해 1월 26일 보호구역에서도 자율주행이 허용되면서 그동안 시험운전자의 수동 운전으로 통과해야 했던 구간도 자율주행 서비스를 제공한다”고 설명했다.

A741은 일반 버스 741번 노선을 따라 운행된다. 일반 버스가 정차하는 64곳 정류소 중 첫차 이용 빈도가 높은 주요 정류소 34곳에만 정차해 편도 기준 20분 가량 목적지에 일찍 도착할 것으로 예상된다.

A741 노선도. <제공=서울시>

서비스가 안정화될 때까지 당분간 무료로 운행된다. 승하차시 일반 시내버스와 동일하게 교통카드를 태그해야 한다. 입석이 금지된 버스라 잔여 좌석이 없으면 승객을 태우지 않는다.

서울시는 지난 2024년 도봉산역과 영등포역 사이를 운행하는 자율주행 버스 A160을 개통한 바 있다. 15개월 동안 A160에는 누적 2만7600여명이 탑승했고, 사고는 발생하지 않았다.

서울시는 새벽 혼잡노선에 자율주행 버스를 더 추가한다는 방침이다. 올해 4월까지 상계와 고속터미널 사이를 운행하는 노선, 금천구청과 광화문 사이를 오가는 노선을 신설할 계획이다.

서울 자율주행 버스 탑승객 대부분이 통근 목적으로 탑승하고, 50대 이상 연령대가 높은 비중을 차지하는만큼 서울시는 정책 목적에 부합한다고 판단하고, 자율주행 버스를 더욱 강화한다는 방침이다. 여장권 서울시 교통실장은 “첨단기술 교통의 수혜가 소외된 사회적 약자에게 먼저 돌아갈 수 있도록 역량을 집중할 것”이라고 말했다.