자존감 낮은 사람들의 5가지 습관... ‘이것’만 바꿔도 인생이 바뀐다

자존감은 타인의 평가에 민감해 방어적 태도를 취하는 자존심과는 달라

자존감이 높은 사람은 타인의 평가에 민감하지 않고 내면의 안정감을 바탕으로 스스로를 있는 그대로 존중하고 사랑하는 내적 차기를 지니고 있다. 사진=게티이미지뱅크

자아 존중감, 즉 자존감은 자신을 가치 있는 존재로 여기고 긍정적으로 받아들이는 마음을 말한다. 외부 평가와는 무관하게 스스로를 인정하는 힘으로, 정서적 안정과 대인관계에 핵심적인 역할을 한다.

자존감은 자존심과 차이가 있다. 자존심은 타인의 평가에 민감하며 남에게 굽히지 않으려는 외적 방어 기제인 반면 자존감은 내면의 안정감을 바탕으로 스스로를 있는 그대로 존중하고 사랑하는 내적 가치다.

9000여 명의 미국인을 출생 당시부터 27세가 될 때까지 추적 조사한 연구에 따르면 어린 시절, 특히 최초 6년의 가정 환경이 자존감에 오래도록 영향을 끼친다. 그러나 우리는 이미 어른. 자존감을 높이기 위해 무엇을 할 수 있을까. 영국의 일간 가디언 등의 자료를 토대로 자존감 높은 사람이 되는 법을 알아봤다.

절대 남과 비교하지 마라=다른 사람들과 자신을 비교하면 안 된다. 특히 온라인에서 만나는 사람들과는 비교 금물이다. 전문가들에 따르면 그것은 현실과 판타지의 싸움이다. 질 게 너무 분명하다.

남들과 비교하는 대신 자기가 원하는 것에 초점을 맞춰야 한다. 다른 사람들의 시선을 의식하지도 말 것. 사람들은 흔히 다른 이가 자신에 대해 기대하는 바를 이루기 위해 많은 노력을 쏟아 붓는다. 그러나 거듭 강조하는데, 중요한 것은 자신에게 정말 소중한 것이 무엇인지 아는 것이다.

나의 장점만을 보라=어른으로서 건강한 자부심을 갖기 위한 첫 번째 발걸음은 스스로에 대한 부정적인 믿음들에 도전하는 것이다. 자신에 대해 비판적인 생각이 앞선다면 이런 것들을 적어보라.

그리고 반박하는 증거들을 써보면 도움이 될 것이다. 스스로에 대해 생각하거나 이야기할 때는 좋은 친구가 그러하듯 긍정적인 시선을 갖는 것이 중요하다.

규칙적으로 운동하라=자존감이 낮으면 몸에도 소홀하기 쉽다. 스트레스가 있을 때 술이나 약물에 의존하는 대신 운동을 하는 쪽으로 습관을 들여야 한다. 연구에 따르면 운동은 자존과 행복을 느끼는데 중요한 역할을 한다. 규칙적으로 운동하라.

목표는 단기로 세워라=너무 크고 야심찬 목표는 실패로 이어지기 쉽다. 실패가 거듭되면 원래 어떤 사람이었든 자신감도 손상되기 마련. 실현 가능한 목표를 세우도록 하자. 성취가 쌓이면 자부심도 커질 것이다. 목표를 잘게 쪼개고, 차근차근 달성해 나가는 것도 방법이다.

현실을 직시하라=자기만의 세계를 만들고, 그 테두리 안에 숨어 지내는 것은 현명한 일이 못 된다. 잠깐은 편할지 몰라도 길게 보면 역효과가 날 수 있기 때문이다.

심리 전문가들은 "현실을 외면하는 것은 절대 답이 될 수 없다"고 강조한다. 문제를 직시할 것. 거기서 변화가 시작될 것이다.

<자주 묻는 질문>

Q1. 자존감이 낮다는 것은 무엇을 의미하나요?

A1. 자존감이 낮다는 것은 자신에 대한 긍정적인 평가가 부족하거나 자신을 사랑하고 존중하는 능력이 떨어지는 상태를 의미합니다. 이런 경우, 스스로에 대해 비판적이거나 자신감을 가지기 어려운 상황이 많습니다. 자존감이 낮은 사람은 종종 자기 자신을 다른 사람과 비교하거나 실패에 대해 과도하게 자책하는 경향이 있습니다.

Q2. 자존감과 자신감은 같은 것인가요?

A2. 자존감과 자신감은 비슷해 보이지만, 다릅니다. 자존감은 자기 자신에 대한 전반적인 평가이고, 자신감은 특정 상황이나 능력에 대한 확신과 믿음입니다. 예를 들어, 자신감은 운동을 잘 할 수 있다는 믿음일 수 있지만, 자존감은 그 사람이 자기 자신을 존중하고 가치 있다고 느끼는 것과 관련이 있습니다.

Q3. 자존감이 낮으면 어떻게 행동하나요?

A3. 자존감이 낮은 사람은 자신을 부정적으로 평가하거나, 자신에게 지나치게 비판적인 경향이 있습니다. 또, 타인의 평가에 민감하고, 자신의 감정이나 욕구를 표현하지 못하는 경우가 많습니다. 이런 사람들은 종종 사회적 상황에서 불안하거나 자주 회피하는 행동을 보이기도 합니다.

권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)