공짜라 관광객들 몰려갔는데…갑자기 “돈 받겠다”는 영국 박물관, 왜?

프랑스·미국에 이어 영국까지 동참
루브르 45% 할증, 요세미티 64만원
빠듯한 살림에 외국인 요금 만지작

영국 내셔널 갤러리. 클립아트코리아

무료 관람의 상징이던 영국 박물관이 외국인 관광객에게 입장료를 물리는 방안을 검토하기 시작했다. 프랑스와 미국이 잇따라 외국인 요금 인상에 나선 데 이어 영국까지 동참 움직임을 보이면서 해외여행객의 부담이 갈수록 커지고 있다.

영국, 무료 관람 손본다…입장료 3만~4만원대 거론

26일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 영국 문화미디어체육부는 마거릿 호지 상원의원이 지난해 12월 제시한 잉글랜드예술위원회(ACE) 보고서의 권고안 수용 또는 검토를 결정했다. 권고안에는 외국인 관광객에게 관람료를 부과하는 방안이 담겨 있다.

영국박물관, 런던자연사박물관, 내셔널갤러리, 빅토리아앤드앨버트박물관 등 주요 공공 박물관·미술관은 현재 상설 전시를 무료로 개방하고 있다. 특별 기획전에만 별도 입장료를 책정한다.

루브르, 프라도미술관(15유로·한화 약 2만6000원), 뉴욕메트로폴리탄미술관(30달러, 한화 약 4만5000원) 등 세계 주요 박물관이 대체로 유료인 상황과 대조적이다.

FT는 유료화가 현실화할 경우 입장료가 15~20파운드(한화 약 2만9000원~3만9000원) 선이 될 것으로 전망했다. 2023~2024 회계연도 기준 영국 15개 주요 박물관·미술관의 외국인 관람객은 1750만명에 육박하며, 전체 관람객의 43%에 달한다.

유료화를 둘러싼 의견은 팽팽히 맞선다. 만성적 재정난에 허덕이는 박물관 측은 새 수익원이 절실하다는 입장이고, 반대 진영은 관람객 감소를 우려한다. 관광객에게 이미 걷고 있는 숙박세를 문화시설에 재투자하자는 절충안도 고개를 들고 있다.

루브르, 비유럽인에 45% 할증…“노골적 민족주의” 비판

영국보다 한발 앞서 움직인 곳은 프랑스다. AFP통신 등에 따르면 루브르박물관은 1월 14일(현지시간)부터 EU와 아이슬란드, 리히텐슈타인, 노르웨이 이외 지역 출신 성인 방문객에게 기존 22유로(한화 약 3만8000원) 대비 45% 오른 32유로(한화 약 5만6000원)를 부과하고 있다.

한국인 관광객은 1만7400원의 추가 비용을 떠안게 됐다. 베르사유궁전도 비유럽인 대상으로 3유로(한화 약 5200원) 인상 예정이다.

제도 도입 직후부터 반발이 거셌다. 박물관 노동조합은 “철학적·사회적·인도적 차원에서 충격적”이라며 “이집트, 중동, 아프리카 유물 등 박물관 내 소장품 50만여 점이 인류의 보편적 가치를 지니고 있다”고 강조했다.

프랑스 지리학자 파트리크 퐁세도 “노골적인 민족주의 회귀”라고 꼬집다.

그럼에도 프랑스 정부는 연간 2000만~3000만 유로(한화 약 348억~522억원)의 추가 수익을 거둘 수 있다며 뜻을 굽히지 않고 있다.

미국 국립공원도 외국인 1인당 100달러 얹어

미국 역시 올해 1월부터 방문객이 몰리는 국립공원 11곳에서 외국인에게 1인당 100달러(한화 약 15만원)를 추가 징수하기 시작했다.

요세미티, 그랜드캐니언, 옐로스톤, 그랜드티턴, 로키마운틴, 아카디아, 브라이스캐니언, 글래시어, 세쿼이아&킹스캐니언, 자이언 국립공원이 여기에 해당된다. 미국 국민에겐 추가 부담이 없다.

할증이 붙자 체감 부담이 급격히 커졌다. 요세미티의 경우 기존 차량 1대당 입장료가 35달러(한화 약 5만3000원)였는데, 외국인 4명이 탑승하면 총 435달러(한화 약 65만3000원)로 뛴다. 국립공원 연회원 카드도 미국 거주자는 80달러(한화 약 12만원)인 반면 비거주자에겐 250달러(한화 약 37만5000원)가 매겨진다.

한편 미국 전역 63개 국립공원의 연간 방문객은 3억3200만명에 이르며, 2025년 기준 외국인 비중은 25% 수준이었다.

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강지원 AX콘텐츠랩 기자 g1ee@sedaily.com