북중미월드컵 ‘4쿼터 경기’ 미리 체험할 코트디부아르전…하이드레이션 브레이크 도입, 교체 6명→8명 확대, 공인구도 적응 중

축구국가대표팀 주장 손흥민이 27일(한국시간) 스타디움 MK에서 진행된 훈련 도중 공을 들고 있다. 사진제공｜대한축구협회

축구국가대표팀 선수들이 27일(한국시간) 스타디움 MK에서 진행된 훈련 도중 경기장 중앙에 모여 대화하고 있다. 사진제공｜대한축구협회

축구국가대표팀 주장 손흥민(왼쪽)과 홍명보 감독이 27일(한국시간) 스타디움 MK에서 진행된 훈련 도중 벤치에서 대화하고 있다. 사진제공｜대한축구협회

축구국가대표팀 이재성이 27일(한국시간) 스타디움 MK에서 진행된 훈련 도중 슛을 하고 있다. 사진제공｜대한축구협회

[스포츠동아 백현기 기자] 2026북중미월드컵을 앞두고 경기 환경을 최대한 실전처럼 맞춘 리허설이 펼쳐진다.

홍명보 감독(57)이 이끄는 축구국가대표팀은 28일 오후 11시(한국시간) 영국 밀턴킨스의 스타디움 MK에서 코트디부아르와 평가전을 치른다. 북중미월드컵을 70여일 앞둔 가운데 이번 경기는 단순한 친선전을 넘어 본선을 대비하는 ‘모의고사’ 성격이 짙다. 한국은 조별리그 A조 최종 상대인 남아프리카공화국을 대비한 스파링 파트너로 코트디부아르를 택했다.

국제축구연맹(FIFA) 지침에 따라 이날 경기는 기존 45분 전·후반이 아닌 사실상 ‘4쿼터’ 형태로 운영된다. 전·후반 각각 22분이 지난 시점마다 약 3분간 경기가 중단되며, 선수들은 이 시간 동안 수분 보충과 전술 점검을 병행한다. 하이드레이션 브레이크가 도입되면서 하프타임 외에도 실질적인 전술 조정 타이밍이 두 차례 더 생긴 셈이다.

하이드레이션 브레이크는 드링크 브레이크와 유사한 개념이다. 두 제도 모두 선수들의 탈수를 방지하고 경기력을 유지하기 위해 시행되며, 기온이나 습도와 관계없이 적용될 수 있다. 특히 드링크 브레이크는 심판 재량으로 약 1분 내외 짧게 진행된다. 지난해 7월 미국서 열린 클럽월드컵 도중 고온과 이상기후가 변수로 떠올랐는데, FIFA는 6월 같은 곳에서 치러지는 이번 월드컵을 대비해 출전팀들에게 하이드레이션 브레이크를 미리 경험하게 하려 한다.

반면 쿨링 브레이크는 성격이 다르다. WBGT(습구흑구온도) 기준이 섭씨 30도를 넘는 고온 환경에서 선수 보호를 위해 권고되는 조치로, 경기 감독관 판단 하에 시행되며 시간도 더 길다. 즉 하이드레이션·드링크 브레이크가 경기 운영과 컨디션 관리에 초점이 있다면, 쿨링 브레이크는 혹서 대응을 위한 안전 장치다.

대표팀은 이 같은 변화를 단순 휴식이 아닌 전술 수단으로 활용할 계획이다. 경기 흐름이 막힐 때마다 짧은 전술 수정이 가능해지면서 사실상 ‘미니 타임아웃’ 효과를 기대할 수 있다. 북중미월드컵이 고온·고습 변수와 맞물려 새로운 경기 양상을 예고한 만큼, 사전 적응이 중요하다.

선수 운용 폭도 크게 넓어졌다. FIFA는 이번 A매치 기간 동안 교체 인원을 기존 최대 6명에서 8명으로 확대했고, 팀 간 합의 시 최대 11명까지 허용했다. 교체 횟수는 3회로 동일하지만 활용 가능한 자원이 늘면서 다양한 조합 실험이 가능해졌다. 코트디부아르전은 8명 교체가 가능하다. 아직 확정되진 않았으나, FIFA는 선수들의 안전을 위해 북중미월드컵서 교체 인원을 늘릴 것을 검토 중이다.

대표팀이 사용하는 공도 북중미월드컵에 맞춰 변경 조짐이 보인다. 대표팀은 코트디부아르전을 하루 앞둔 훈련서 기존 나이키 컨트롤 대신 북중미월드컵 공인구인 아디다스의 트리온다를 처음 실전에 도입했다. 경기 전 훈련부터 트리온다를 사용하며 감각을 끌어올렸다.

백현기 기자 hkbaek@donga.com